NASA vergibt Aufträge bis 10 Milliarden Dollar für Mondbasis

Acht Unternehmen in der neuen CLPS-Phase

Für die neue Phase der Initiative Commercial Lunar Payload Services (CLPS), die Ausrüstung sowie wissenschaftliche und technische Instrumente zur Mondoberfläche bringt, wählte die NASA acht Firmen aus: Blue Origin, Firefly Aerospace, Intuitive Machines, ispace U.S., Lockheed Martin, Northrop Grumman, SpaceX und Voyager Technologies.

Die neuen Verträge laufen zehn Jahre und haben einen Höchstwert von rund 10 Milliarden Dollar. Das ist eine Obergrenze, um die sich die Firmen bei künftigen Missionen bewerben können, kein Geld, das auf einmal ausgezahlt wird. Zudem hob die NASA die Obergrenze des bestehenden CLPS-Vertrags von 2,6 auf 4,2 Milliarden Dollar an, um die ersten Ziele der ersten Phase des Mondbasisprojekts zu stützen. Die Unternehmen entwickeln und betreiben Mondlander und übernehmen den Transport der Nutzlasten.

PROMISE: Rover mit Atomantrieb

Zu den auffälligsten Projekten zählt der neue Rover PROMISE, eine Abkürzung für ein Fahrzeug zur Erkundung, Beobachtung und polaren Kartierung. Das sechsrädrige Fahrzeug wird nuklear betrieben und kann dadurch auch die langen Mondnächte überstehen. Es soll dauerhaft beschattete Regionen untersuchen, in denen Wassereis vermutet wird – eine Schlüsselressource für eine anhaltende menschliche Präsenz.

Das Jet Propulsion Laboratory (JPL) der NASA leitet die Mission und entwickelt den Rover. Dabei greift es auf Ersatzteile und Ingenieurmodelle der Mars-Rover Curiosity und Perseverance zurück, was die Entwicklungskosten senken und Tests sowie Vorbereitung beschleunigen soll.