NASA: 100. US-Weltraumspaziergang an der ISS installiert iROSA

Die NASA-Astronauten Anil Menon und der Kanadier Joshua Kutryk von der Canadian Space Agency haben den 100. US-Weltraumspaziergang von der Internationalen Raumstation ISS aus absolviert, und zwar ohne angedocktes Spaceshuttle. Der Einsatz dauerte 7 Stunden und 11 Minuten und diente dem Einbau eines neuen Solarmoduls, das die Energieversorgung der Station stärken soll.

Beide gehören zur Expedition 75. Sie verließen die Station und kehrten über die US-Luftschleuse Quest zurück. Es war der erste Außenbordeinsatz mit einem kanadischen Astronauten seit April 2019, als David Saint-Jacques gemeinsam mit der NASA-Astronautin Anne McClain draußen arbeitete.

Montage des iROSA-Moduls

Die beiden lösten das neue, faltbare Solarmodul namens iROSA von einer provisorischen Lagerplattform. Es war Anfang Oktober an Bord eines Dragon-Frachters von SpaceX zur Station gelangt. Menon setzte den Roboterarm Canadarm2 ein, um das rund 340 Kilogramm schwere Modul auf die linke Seite der Station zu bringen. Dort befestigten es beide über dem Energiekanal 2A und verbanden die Kabel mit dem Stromsystem der Station.

Anschließend entfaltete sich das Modul auf etwa 19 Meter, ganz ohne Motor: Die Energie stammt aus den Auslegern aus Kohlefaserverbundstoff, in denen sie gespeichert ist. Nach 4 Stunden und 23 Minuten meldete das Kontrollzentrum den Beginn der Entfaltung, die rund 12 Minuten dauerte. Ausgefahren deckt das Modul etwa die Hälfte der Fläche eines herkömmlichen Solarflügels am Segment P4 ab.

Warum das wichtig ist

Die Arbeiten sind Teil eines Modernisierungsprogramms. Die acht ursprünglichen Solarflügel haben an Effizienz verloren, weil sie ihre ausgelegte Lebensdauer von 15 Jahren überschritten haben. Im Verbund mit den alten Flügeln steigern die iROSA-Module die elektrische Leistung um 20 bis 30 Prozent. Das unterstützt den laufenden und künftigen Betrieb, auch die Vorbereitung auf den sicheren, kontrollierten Absturz der Station, der derzeit für 2030 geplant ist.

Einige Zusatzaufgaben erledigten die Astronauten vor dem Zeitplan: Sie entfernten mehrere Streben, die das letzte Solarmodul auf der Plattform halten, und lösten die Startverriegelungen vom Transport in der Dragon. So ist es für den nächsten Einsatz vorbereitet.

Für Menon war es der vierte Weltraumspaziergang, für Kutryk der erste – er ist damit der fünfte kanadische Astronaut mit Außenbordeinsatz. Menons Gesamtzeit im freien Raum beträgt auf seinem aktuellen Flug nun 26 Stunden und 31 Minuten. Am 5. November soll das Duo erneut ausrücken, um das achte und letzte Modul zu montieren und das fünfjährige Energieprogramm abzuschließen.