Wissenschaft13.11.2026, 23:55 UTC·2 Min. Lesezeit

Nāpōwawāʻenakaulua: Quasar-Paar, das es so früh nicht geben dürfte

Zwei supermassereiche Schwarze Löcher, nur 18.100 Lichtjahre voneinander entfernt, waren 900 Millionen Jahre nach dem Urknall schon riesig. Warum, ist unklar.

Artist-style illustration of two bright quasars orbiting close together in the distant early universe. — Bild: Numerama

Nāpōwawāʻenakaulua ist ein Zungenbrecher, aber das Objekt dahinter lohnt die Mühe: ein Quasar-Paar, das wir so sehen, wie es 900 Millionen Jahre nach dem Urknall aussah. Es ist das kompakteste Quasar-Paar, das je in dieser Entfernung entdeckt wurde. Wie es entstehen konnte, weiß niemand genau.

Quasare sind supermassereiche Schwarze Löcher, die so schnell Materie verschlingen, dass sie heller strahlen als alles andere im Kosmos. Das Paar, auch J1602+4228AB genannt, steht in einer Studie, die am 10. November 2026 im Fachblatt The Astrophysical Journal Letters erschien. Die beiden Schwarzen Löcher sind 18.100 Lichtjahre voneinander entfernt, etwa ein Fünftel des Milchstraßendurchmessers. Eines wiegt 1,5 Milliarden Sonnenmassen, das andere 400 Millionen.

Wie wurde Nāpōwawāʻenakaulua entdeckt?

Zuerst tauchte das Paar in Daten von Aether auf, einem Programm des James-Webb-Weltraumteleskops unter Leitung von Emanuele Paolo Farina vom NOIRLab. Aether untersuchte 200 Quasare, 43 Prozent aller aus dieser Epoche bekannten. Das Team entdeckte einen Begleiter beim Quasar J1602+4228A. Danach trennte der Infrarot-Spektrograf des Teleskops Gemini North auf Hawaii die beiden Objekte sauber. Der Begleiter J1602+4228B leuchtet schwach, vom Boden aus wäre das fast unmöglich gewesen. Ein ungewöhnlich klarer Himmel über dem Maunakea ermöglichte die Messungen in nur zwei Nächten.

Der Name stammt vom Programm A Hua He Inoa des ʻImiloa-Astronomiezentrums und des Hawaiianisch-Colleges der Universität Hawaiʻi. Er bedeutet sinngemäß: zwei Himmelskörper mächtiger, unergründlicher Dunkelheit im Glanz der Hitze, die Energie im Universum wiederverkörpern.

Warum rätseln Astronomen?

Zum Vergleich: Sagittarius A*, das Schwarze Loch im Zentrum unserer Galaxie, wiegt etwa 4 Millionen Sonnenmassen. Das größere der beiden ist über 300-mal schwerer. Heutige Schwarze Löcher dieser Größe hatten Milliarden Jahre Zeit, Materie aufzusaugen und zu verschmelzen. Diese hier hatten weniger als eine Milliarde.

Silvia Onorato vom NOIRLab, die die Studie leitete, sagt, es gebe keine endgültige theoretische Erklärung für auch nur einen solchen Riesenquasar so früh, erst recht nicht für zwei. Das Team vermutet eine Region mit außergewöhnlich dichter Materie, in der Wechselwirkungen zwischen Galaxien Sternentstehung und Wachstum der Schwarzen Löcher gleichzeitig antrieben. Daten aus dieser Zeit sind noch spärlich, deshalb sind belastbare Modelle schwer.

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