Studie von 1960 sah das Weltende am 13. November 2026 voraus

Ihre Erklärung: Zusammenarbeit. Je mehr Menschen es gibt, desto besser organisieren sie die Nahrungsproduktion, und das beschleunigt das Wachstum weiter. Eine solche Kurve heißt hyperbolisch und erreicht an einem bestimmten Tag die Unendlichkeit. Die Gleichung nannte Ende 2026. Der berühmteste Satz der Studie: „Unsere Ururenkel werden nicht verhungern. Sie werden zerquetscht.“

Ist die Prognose für den 13. November 2026 eingetroffen?

Nein, aber die Zahlen stimmten erstaunlich lange. Der Historiker Alan MacEachern von der kanadischen Western University erinnert daran, dass die realen Werte der Kurve von 1960 bis etwa 1993 folgten. Dann sank das Wachstum, weil die Geburtenraten fielen. Die weltweite Geburtenrate liegt heute knapp unter der Hälfte des Werts von 1960. Ein Kommentar in Science von diesem Herbst hält das Modell für mathematisch korrekt, aber nur für einen bestimmten historischen Zeitraum gültig.

Glaubte von Foerster daran?

Offenbar nicht. Das Magazin Time berichtete im November 1960, der damals 48-Jährige wolle vor allem Aufmerksamkeit erregen. Er schlug sogar einen „Peoplo-Stat“ vor, eine Art Thermostat für die Bevölkerung, etwa durch hohe Steuern auf Familien mit mehr als zwei Kindern. Time merkte an, dass er selbst drei Kinder hatte. Vor seiner Karriere als Mitbegründer der Kybernetik zweiter Ordnung war er Bühnenmagier. MacEachern nennt die Studie einen guten Trick, der über das Absurde Aufmerksamkeit auf ein ernstes Thema lenkte.

Eine Fußnote ist weniger lustig. Ein weiterer Text in The Conversation erinnert daran, was aus massiver Geburtenkontrolle wurde: Zwangssterilisationen in Südasien und Chinas Ein-Kind-Politik, die 2015 endete.

Heute leben rund 8 Milliarden Menschen auf der Erde, es werden weiter mehr, aber jedes Jahr langsamer. Von Foerster starb 2002. Heute wäre er 115 geworden.