Microduck und Co.: Günstige Roboter öffnen Physical AI

Der kleine zweibeinige Roboter Microduck von Pollen Robotics, der für 399 US-Dollar (rund 53 Won-Zehntausend, etwa 53万 Won) vorbestellt werden kann, steht für eine wachsende Welle günstiger Maschinen. Sie senken die Einstiegshürde für Physical AI. Während leistungsstarke Humanoide Millionen kosten, richten sich die neuen Geräte an einzelne Entwickler und Forschungseinrichtungen.

Das bietet Microduck

Microduck ist 25 Zentimeter groß, wiegt weniger als 800 Gramm und nutzt 15 Motoren, um zu laufen und sich zu setzen. Aufmerksamkeit erregte er, als Nvidia-Chef Jensen Huang ihn persönlich vorführte. Es handelt sich nicht um Spielzeug, sondern um eine Lernplattform für KI: Entwickler trainieren neue Bewegungen per Reinforcement Learning in einer virtuellen Umgebung und übertragen sie auf den echten Roboter. Das koreanische Unternehmen Robotis will laut eigener Ankündigung bei der Lieferung kleiner Aktuatoren mit Pollen Robotics zusammenarbeiten.

Auch der früher vorgestellte Desktop-Roboter Reachy Mini kostet ab 399 Dollar. Während Microduck auf Gehen und Bewegung zielt, dient Reachy Mini der Entwicklung von KI für Spracherkennung und Dialog.

Wie die Preise sinken

Möglich machen das Technik des Open-Source-KI-Anbieters Hugging Face, der Pollen Robotics im vergangenen Jahr übernommen hat, sowie kleine Aktuatoren und Standardbauteile. Das KI-Training läuft auf externen Rechnern, was die Hardwarekosten des Roboters senkt.

Andere ziehen nach: Das US-Unternehmen Petoi verkauft den Vierbeiner Bittle X ab 319 Dollar, der chinesische Hersteller Hiwonder den kleinen Humanoiden TonyPi ab etwa 600 Dollar mit Gehfunktion und Bilderkennung. Bei Roboterarmen lässt sich der SO-101, der mit Hugging Faces Open-Source-Plattform LeRobot zusammenarbeitet, ab 100 Dollar aus Basisteilen bauen; er dient dem Training von Greifbewegungen.

Diese Produkte sollen Hochleistungs-Humanoide nicht ersetzen, sondern Einzelnen und Instituten als Plattform dienen, um KI-Modelle zu trainieren und an echter Hardware zu prüfen. Hugging-Face-Chef Clément Delangue, der Microduck gemeinsam mit Pollen entwickelt hat, sagte, die Zeit der Popularisierung von Physical AI und Weltmodellen durch günstige Open-Source-Roboter sei angebrochen. Mit sinkenden Kosten dürfte der Kreis der Beteiligten wachsen.