IBM Nighthawk r3: Quantenchip mit 520 Qubits für 2027 angekündigt

Modular statt riesig

Statt einen überdimensionierten Chip zu fertigen, setzt IBM auf mittelgroße Chips, die wie Lego-Steine verbunden werden. „Wir wollen ein modulares System aus Quantenprozessoren mit rund 500 Qubits bauen“, sagte Oliver Dial, Vizepräsident für Quantensysteme bei IBM, in einem Pressebriefing. Fehlerhafte Chips ließen sich so leicht aussortieren, nur die leistungsfähigsten blieben im Einsatz. Für die Verbindung hat IBM spezielle Konnektoren entwickelt, die in diesem Jahr erfolgreich getestet wurden.

Nighthawk r2 bereits im Einsatz

Der aktuelle Nighthawk r2 hat 120 Qubits und zeichnet sich durch Geschwindigkeit aus: Laut IBM schafft er bis zu 100.000 Berechnungen pro Sekunde und wiederholt dieselbe Rechnung millionen- bis milliardenfach, um ein möglichst verlässliches Ergebnis zu erhalten. Kunden haben seit September mehr als 34 Milliarden Berechnungen gestartet. Der deutsche Energiekonzern E.ON optimiert damit den Betrieb des europäischen Stromnetzes, die Cleveland Clinic simulierte Proteine für die Entwicklung neuer Medikamente und kombinierte dafür zwei Quantencomputer mit drei klassischen Supercomputern. Ein System mit Nighthawk r2 soll bald im schweizerischen Lugano installiert werden.

All das ebnet den Weg zu Starling, dem ersten IBM-Quantencomputer, der seine Fehler selbst korrigieren kann und für 2029 erwartet wird. Fehler gelten weiterhin als größte Schwäche der Technik; Starling soll 100 Millionen Operationen ausführen und dabei Fehler korrigieren. Dial schätzt, dass dafür „etwa 20“ Konnektoren zwischen den Modulen nötig sind. Jay Gambetta, Direktor von IBM Research, erklärte, der Wert des Quantencomputings werde mit wachsender Architektur neue Höhen erreichen.

Der Zeitplan deckt sich mit dem anderer Konzerne: Google und Cloudflare halten es für nötig, sich bereits auf einen Quantencomputer ab 2029 vorzubereiten, und treiben den Umstieg auf Post-Quanten-Verschlüsselung voran.