Teghaza 001: نيزك مريخي من الصحراء الكبرى عمره أكثر من 4.1 مليار سنة

تركيب فريد

يحتوي Teghaza 001 على مزيج مميز من المعادن والأنسجة النارية التي حفظت أدلة على تاريخه المعقد. ويشبه تركيبه المعدني مواد رصدها المدار الاستطلاعي لناسا (Mars Reconnaissance Orbiter) في المرتفعات الجنوبية للمريخ. ورغم عجز الباحثين عن تحديد موقع المنشأ بدقة، فقد حدّدوا 13 موقعًا محتملًا قد يكون تشكّل فيها.

وقال قائد البحث يانغ ليو من مختبر الدفع النفاث: «لم ندرك أن هذا النيزك فريد حقًا إلا بعد أن بدأنا ندقق فيه». وأضاف أن أحد محكّمي الدراسة وصفه بأنه «حجر رشيد للمريخ». أما لي سابر من مركز أميس للأبحاث فقال إنها أول قطعة من القشرة المريخية من منطقة لم تتوفر لنا منها عينات من قبل، وقد تسجّل تفاعل الماء مع الصخر، وربما أثرًا للغلاف الجوي المريخي أثناء فقدانه الماء.

كيف حُدد العمر

تحدد أصل النيزك المريخي عبر نظائر الأكسجين. ولتحديد عمره، فحص العلماء بلورات صغيرة من الزركون المطمورة في الصخر. واستخدم الفريق تقنية تأريخ متخصصة بالروبيديوم والسترونتيوم لتحليل حبيبات معدنية منفردة على سطحه، مع الحفاظ على العينة لتحاليل مستقبلية.

وأظهرت النتائج أن الصخرة تغيّرت بفعل الماء قبل نحو 4.1 مليار سنة، ما يعني أنها تشكلت قبل ذلك. وتشير الأدلة المعدنية والكيميائية إلى دورة مائية نشطة على المريخ القديم تفاعل فيها الماء السائل مع القشرة. وهذه أول مرة يُستخدم فيها التأريخ بالروبيديوم والسترونتيوم لتحليل نيزك مريخي قديم، ما يفتح الباب لتطبيقه على عينات أخرى.

نُشرت النتائج في 29 أكتوبر في مجلة Science، ونُشرت دراسة منفصلة عن محتوى النيزك من الماء في 10 يونيو في Science Advances. وقال ليو: «لم نكشف سوى القشرة السطحية».