AST SpaceMobile تكشف عن صاروخ Blacklift وتستهدف إطلاقه في 2028

وقال مؤسس الشركة ورئيس مجلس إدارتها ومديرها التنفيذي أبيل أفيلان إن Blacklift «نقطة انطلاق» لتوسيع السوق المستهدفة بشكل كبير، وإنه سيمنح الشركة وصولًا منتظمًا وغير مقيّد إلى المدار، مع أفضل اقتصاديات للمالكين في القطاع.

محركات من Firefly

تبني الشركة، ومقرها تكساس، كوكبة في المدار المنخفض من أقمار BlueBird التي تبث الإنترنت مباشرة إلى الهواتف المحمولة. وقد أطلقت حتى الآن 13 قمرًا، بينها ثمانية من طراز «Block 2». ويغطي هوائي كل قمر من الجيل الجديد 2400 قدم مربعة (223 مترًا مربعًا)، وهو الأكبر الذي ينشره قمر تجاري في هذا المدار. وقد حملت أقمار BlueBird حتى الآن صواريخ Falcon 9 من SpaceX وNew Glenn من Blue Origin والصاروخ الهندي LVM3.

لن تبدأ الشركة من الصفر، إذ وقعت اتفاقًا مع Firefly Aerospace، وهي أيضًا من تكساس، لتوفير المحركات والخدمات الهندسية لأول ثلاث رحلات من Blacklift. وتبلغ قيمة اتفاق التوريد والخدمات 500 مليون دولار. وبعد ذلك ستصنّع AST SpaceMobile المحركات بنفسها بموجب ترخيص من Firefly كلّف نحو 800 مليون دولار، نصفها نقدًا ونصفها أسهمًا.

المحركان هما Miranda للمرحلة الأولى وVira للمرحلة العليا. ولم يسبق لأي منهما الطيران، لكن Miranda خضع لاختبارات أرضية واسعة، إذ عمل أكثر من 4200 ثانية خلال 175 تشغيلًا، بحسب الشركة. وقال رئيسها سكوت فيسنيفسكي إن ذلك سيتيح تجاوز دورة التطوير التقليدية التي تستغرق من خمس إلى عشر سنوات.

القدرة والسوق

سيحمل Blacklift 20 طنًا إلى المدار المنخفض، أي ما يصل إلى خمسة أقمار BlueBird في كل رحلة، مقارنة بنحو 25 طنًا لصاروخ Falcon 9. وفي الأثناء تملك الشركة عقودًا مع مزودين آخرين لإطلاق أكثر من 100 قمر خلال عامي 2027 و2028.

وتخطط SpaceX لإيقاف Falcon 9 وFalcon Heavy تدريجيًا بعد تشغيل Starship، مع إعطاء الأولوية لأقمارها، ما قد يخلق ضغطًا على خدمات الإطلاق لدى مشغلي الأقمار الاصطناعية.