العلوم13‏/11‏/2026، 4:12 ص UTC·1 دقائق قراءة

جسم غير مرئي في كوكبة الحوت: أثقل من نجم نيوتروني وأخف من ثقب أسود

اكتشف فلكيون عملاقاً أحمر يدور حول شيء لا يمكن رؤيته. تبلغ كتلته نحو 2.2 كتلة شمسية، فلا يناسب نجماً نيوترونياً ولا ثقباً أسود.

Artist's impression of a red giant star orbiting an invisible dark companion in space. — الصورة: t3n Magazin

يدور عملاق أحمر في كوكبة الحوت حول شيء لا يراه أحد. هذا الجسم غير المرئي أثقل من أن يكون نجماً نيوترونياً، وأخف من أن يكون ثقباً أسود. ولا يعرف الفلكيون بعد ما هو بالضبط.

نُشر الاكتشاف في مجلة Science Advances. والنظام الثنائي بحد ذاته ليس غريباً، إذ تشير المعطيات إلى أن 50 إلى 70 في المئة من نجوم درب التبانة جزء من أنظمة ثنائية أو متعددة. المشكلة في رفيق العملاق الأحمر: فهو صغير جداً وكتلته استثنائية ولا يمكن رصده بصرياً. ولم يكشفه الباحثون إلا من تأثير جاذبيته في مدار العملاق الأحمر.

ما هو الجسم غير المرئي: نجم نيوتروني أم ثقب أسود؟

رجّح مؤلفو الدراسة في البداية أنه نجم نيوتروني. تنشأ هذه الأجرام عندما ينفجر نجم ضخم على شكل مستعر أعظم، وهي شديدة الكثافة وصغيرة، ولذلك يصعب قياس ضوئها بالأجهزة المعتادة. وكتلة النجم النيوتروني النموذجي نحو 1.4 كتلة شمسية.

أما هنا فتتراوح التقديرات بين 1.8 و2.8 كتلة شمسية، وأرجح قيمة هي 2.2. وهذا كثير على نجم نيوتروني. في المقابل، لا تقل كتلة الثقوب السوداء الخفيفة عن ثلاث كتل شمسية. فيقع الجسم في «فجوة الكتلة» بين النوعين. يقول الباحثون إنه إما نجم نيوتروني ضخم جداً أو ثقب أسود بالغ الخفة. والاحتمال الأول هو الأرجح، مع أن هذه الأجرام نادرة لأنها قرب الحد الذي ينهار عنده النجم عادة إلى ثقب أسود.

كيف نشأ هذا الرفيق الثقيل؟

لا يملك الفريق إجابة بعد. يمكن أن تتكون نجوم نيوترونية فائقة الكتلة في الأنظمة الثنائية حين تمتص مادة من النجم الآخر. لكن المدارين هنا متباعدان إلى حد يجعل تبادل المادة المباشر يبدو مستحيلاً.

وثمة فرضية تقول إن النظام ضم في الأصل ثلاثة نجوم. فربما تشكل جسم واحد ثقيل من نجمين نيوترونيين، أو من نجم نيوتروني ونجم عادي. ولا يستبعد الباحثون أن تنشأ هذه النجوم النيوترونية من مستعرات عظمى عادية. وإن صح ذلك، فما زالت معرفتنا بأثقل الأجرام السماوية تعاني ثغرات كبيرة.