Virgin Galactic ilk Delta sınıfı uzay aracı Apeiron'u tanıttı

Uzay turizmi şirketi Virgin Galactic, yeni nesil Delta sınıfının ilk uzay aracını tanıttı. Araca Apeiron adı, altı kıtada 83 ülkeden binlerce kişinin katıldığı halk oylamasıyla verildi.

Şirket, gerekli teknik testlerin tamamlanmasının ardından Apeiron ile ticari uçuşlara 2027'nin ikinci çeyreğinin başında başlamayı hedefliyor. Aynı sınıftan ikinci aracın ise aynı yılın ikinci çeyreğinin sonunda ya da üçüncü çeyreğin başında hizmete girmesi bekleniyor. Tanıtım, şirketin yörünge altı uçuşlara yeniden başlama hazırlıklarının bir parçası.

Yunancadan gelen isim

Çalışanlar 276 isim önerisinde bulundu; finale kalanlar arasında Horizon, Explorer ve Ascend de vardı. Kazanan Apeiron, antik Yunan düşüncesinde “sınırsız” anlamına gelen bir kavram ve uzay keşfinin insanlığa sunduğu imkânlara işaret ediyor.

Şirketin CEO'su Michael Colglazier, adın insanlı uzay uçuşlarının hedeflerini ve insanlığa açtığı fırsatları yansıttığını söyledi. Oylamaya gösterilen yoğun ilginin seçimi şirket için daha anlamlı hale getirdiğini de ekledi.

Uçuş testleri öncesi hazırlık

Apeiron, şirketin Arizona'nın Mesa kentindeki uzay aracı üretim tesisinden New Mexico'daki Spaceport America operasyon üssüne taşındı. Araç bu yolculuğu taşıyıcı uçak Eve'in altında yaptı. Mühendisler, uçuş testlerine başlamadan önce aviyonik yazılımının entegrasyonunu tamamlayıp doğrulayacak.

Delta araçları uçuş başına altı yolcu alabilecek; önceki VSS Unity'de bu sayı dörttü. Şirket her aracı haftada iki uçuşa kadar çıkaracak şekilde işletmeyi planlıyor. Yeni tasarımın üretimi ve bakımı basitleştirmesi, daha ölçeklenebilir bir iş modelini desteklemesi bekleniyor.

Virgin Galactic aynı anda ikinci Delta aracını üretiyor ve roket motoru montaj hattını hazırlıyor; amaç 2027'de filoyu büyütmek. Önceki araçlar gibi Apeiron da kısa yörünge altı uçuşlar için tasarlandı ve Dünya yörüngesine ulaşamayacak.