Su Altı Şemsiyeleri Florida Keys'te Mercan Beyazlamasını Azalttı

Basit bir su altı şemsiyesi, mercanlardaki beyazlamayı azaltabilir. Frontiers in Marine Science dergisinde yayımlanan çalışmada araştırmacılar, 2024 yazında Florida Keys'teki Newfound Harbor'da gölgelemeyi test etti. Gölgelenen mercanlarda beyazlama daha hafif seyretti, bazı kolonilerde ise renk geri gelmeye başladı.

Gölgelikler boru iskelet ve naylon kumaştan yapıldı. Deniz tabanına sabitlenen yapılar, mercanların yaklaşık 30 santimetre üzerinde duruyor. Ekip, iki beyin mercanı türüne (Pseudodiploria clivosa ve Colpophyllia natans) ait toplam 10 koloninin üzerine 20 gölgelik yerleştirdi. Kontrol grubu olarak gölgeliksiz 20 koloni seçildi. Gölge, mercanlara ulaşan güneş ışığını yüzde 60 azalttı.

Beyazlama hafifledi, renk geri geldi

Araştırmacılar iki haftada bir dalış yaparak renk değişimini izledi ve mercanların içinde yaşayan alglerin durumunu incelemek için doku örnekleri aldı. O yaz bölgedeki ısı stresi kayıtların ikinci en yüksek düzeyindeydi. Buna rağmen gölgeli mercanlarda beyazlama beklenenden hafif kaldı. Gölgeli ve gölgesiz gruplar arasındaki fark, ısı stresinin zirve yaptığı dönemde en belirgindi. Gölgelikler, başlamış beyazlamanın bir kısmını geri çevirmeye de yardımcı oldu.

Hiçbir grupta mercan ölümü görülmedi. Ekibe göre bunun nedeni, ısıya dayanıklı Durusdinium algının baskın hale gelmesi olabilir. Ancak bu alg mercanların büyümesini yavaşlatabiliyor ve hastalıklara açık hale getirebiliyor. Gruplar arasında alg yoğunluğu veya türü açısından fark bulunmadı. İzin koşulları nedeniyle örnekler yalnızca kolonilerin kenarlarından alınabildi; buralar güneşi daha az görüyor. Gölgelikler su sıcaklığı beyazlatma düzeyine çıkmadan kurulsaydı etki daha büyük olabilirdi.

Sırada ne var?

Makalenin baş yazarı, Nova Southeastern Üniversitesi'nden Karen Neely'ye göre bu yapılar öncelikli tekil mercanlar, mercan çiftlikleri ve küçük nakil alanları gibi dar bölgeler için uygun. Yeni mühendislik fikirleriyle daha geniş resiflere uyarlanabilir. Ekosistemin geri kalanına zarar verdiğine dair bir kanıt bulunmadı. Daha büyük ölçekli denemeler bu yaz başladı.

Ekip, gölgelemenin uzun vadeli etkilerini de incelemek istiyor. Neely'ye göre kuramsal olarak sonraki hastalıkların azalması ve üremenin artması gerekir, ancak bunun sınanması şart. 2050'ye kadar çoğu resifte her yıl kitlesel beyazlama beklenirken, resifler kıyıları koruyor ve milyonlarca insanın bağlı olduğu balıkçılığı destekliyor.