NASA, ISS'ten 100. ABD uzay yürüyüşünü yeni iROSA paneliyle yaptı

NASA ve Kanada Uzay Ajansı astronotları, Uluslararası Uzay İstasyonu'ndan (ISS) istasyona kenetli bir uzay mekiği bulunmadan yapılan 100. ABD uzay yürüyüşünü tamamladı. 75. Sefer ekibinden Anil Menon ve Joshua Kutryk, 7 saat 11 dakika süren görevde istasyona yeni bir katlanabilir güneş paneli olan iROSA'yı monte etti.

İki astronot, ABD'ye ait Quest hava kilidinden çıkıp aynı yoldan geri döndü. Bu, Nisan 2019'dan bu yana bir Kanadalı astronotun katıldığı ilk uzay yürüyüşü oldu. O tarihte David Saint-Jacques, NASA astronotu Anne McClain ile istasyonun dışında çalışmıştı.

iROSA paneli nasıl kuruldu

Astronotlar, panelin geçici depolama platformundan sökülmesiyle işe başladı. Panel, ekim ayının başında SpaceX'in Dragon kargo aracıyla istasyona ulaşmıştı. Menon, yaklaşık 340 kilogram ağırlığındaki yapıyı Canadarm2 robotik koluyla istasyonun sol tarafına taşıdı. Ardından Kutryk'le birlikte paneli 2A elektrik güç kanalının üzerine sabitledi ve kablolarını istasyonun güç sistemine bağladı.

Uzay yürüyüşünün 4 saat 23. dakikasında görev kontrol merkezi panelin açılmaya başladığını duyurdu. Motor kullanılmadı; panel, karbon fiber kompozit kollarında depolanan potansiyel enerjiyle kendiliğinden açıldı. Yaklaşık 12 dakika süren işlemin sonunda yaklaşık 19 metreye ulaşan panel, istasyondaki P4 yapısında bulunan geleneksel güneş panelinin kabaca yarısı kadar alanı kapladı.

Enerji üretimi yüzde 30'a kadar artacak

Çalışma, ISS'in güç sistemlerini yenileme programının parçası. İlk sekiz güneş paneli, 15 yıllık tasarım ömrünü aştığı için verimini kısmen yitirmeye başladı. Eski panellerle birlikte çalışan iROSA'lar, istasyonun elektrik gücünü yüzde 20 ile 30 arasında artırıyor. Bu artış, mevcut ve gelecekteki operasyonları, ayrıca şu an 2030 için planlanan güvenli ve kontrollü yörüngeden çıkarma sürecini destekleyecek.

Astronotlar bazı ek işleri de zamanından önce bitirdi: Geçici platformdaki son güneş panelini tutan bazı destekleri söküp Dragon'daki taşıma sırasında kullanılan fırlatma kilitlerini çevirerek bir sonraki görevin hazırlığını yaptı.

Bu yürüyüş, mekiksiz dönemdeki 100. ABD uzay yürüyüşü olurken, istasyonun inşası, bakımı ve yenilenmesi için yapılan 285. çıkış oldu. Bu toplamda Rus bölümünden yapılan 66 ve ziyaretçi mekik ekiplerinin gerçekleştirdiği 119 yürüyüş de yer alıyor. Quest'ten yapılan ilk ABD yürüyüşünü ise Carl Walz ve Daniel Bursch 20 Şubat 2002'de, 5 saat 47 dakikada tamamlamıştı.

Menon, görevin ardından istasyonun dışında çalışmanın olağanüstü bir deneyim olmaya devam ettiğini söyledi ve yeni panellerin 26 yılı aşkın sürede yürütülen karmaşık operasyonların boyutunu yansıttığını belirtti. Menon için dördüncü, Kutryk için ilk uzay yürüyüşü olan görev, Kutryk'i uzay aracı dışında çalışan beşinci Kanadalı astronot yaptı. Menon'un mevcut görevindeki toplam uzay boşluğu süresi 26 saat 31 dakikaya ulaştı.

İki astronot 5 Kasım'da yeniden dışarı çıkacak. Sekizinci ve son güneş panelini kuracak olan bu yürüyüş, beş yıl süren güç yenileme programını tamamlayacak.