Космический телескоп Хаббл падает: NASA ищет частный спасательный план

Почему «Хаббл» падает?

Виной всему сопротивление атмосферы: оно тормозит любые спутники на низкой околоземной орбите. У «Хаббла» нет двигателей, чтобы самостоятельно корректировать орбиту. По оценке NASA, миссию по подъёму нужно провести не позднее 2032 года.

«Хаббл — национальная икона», — заявила Ники Фокс из Управления научных миссий NASA. По её словам, агентство хочет изучить все варианты подъёма телескопа, пока разрабатывается флагманская миссия-преемник. Глава NASA Джаред Айзекман добавил, что если есть новаторские и недорогие способы продлить жизнь аппарата на орбите, их нужно проверить.

Не первая попытка

Телескоп проектировали с расчётом, что астронавты будут ремонтировать и улучшать его на орбите. С момента запуска в 1990 году состоялись пять сервисных миссий. Последнюю отменили после катастрофы шаттла «Колумбия» в 2003 году, но затем NASA решило, что польза перевешивает риск, и в 2009 году экипаж, среди прочего, заменил батарею.

В сентябре 2022 года NASA заключило со SpaceX соглашение без финансирования, чтобы изучить, сможет ли корабль Dragon перевести «Хаббл» на более стабильную орбиту. Тогда агентство не планировало ни проводить, ни оплачивать такую миссию.

Опыт с обсерваторией Swift не вдохновляет. В сентябре 2025 года NASA поручило Katalyst Space Technologies поднять её орбиту. Аппарат компании стартовал в июле 2026 года, но у него отказала система ориентации, и миссию прекратили. 4 ноября Swift вошёл в атмосферу над Индонезией.

У «Хаббла» есть и технические неполадки. Из шести гироскопов, определяющих ориентацию, работали только три, и один давал аномальные показания. С июня 2024 года телескоп использует всего один гироскоп, а другой исправный держат в резерве.