AT 2016blu: ложная сверхновая вспыхивает каждые 113 дней

«В течение 15 лет астрономы наблюдают, как эта звезда регулярно становится очень яркой, а потом тускнеет», — заявила Моджган Агаханлу из Университета Вирджинии.

Почему AT 2016blu вспыхивает как сверхновая?

AT 2016blu относится к ярким голубым переменным (LBV). Это одни из самых массивных и ярких звёзд во Вселенной, крайне нестабильные: время от времени они сбрасывают внешние слои в окружающее пространство. Но изображать сверхновую для них нетипично. Команде нужны были рентгеновские данные, снятые точно во время вспышки. Такая возможность появилась в марте 2026 года, и Chandra зафиксировал мощный всплеск рентгена, совпавший с очередной ложной вспышкой. Прежние случайные наблюдения 2001 и 2002 годов ничего необычного не показали.

По оценке учёных, компактный объект обращается вокруг звезды по эллиптической орбите за 113 дней. В ближайшей точке его гравитация вырывает вещество из нестабильной звезды. Оно образует вокруг объекта аккреционный диск, который вращается так быстро и так сильно разогревается, что излучает рентген. Рентгеновские лучи нагревают плотное облако газа, которое звезда выбросила много лет назад, и оно ярко светится в видимом диапазоне. «Плотный газ вокруг системы нагревается рентгеном, а затем светится в оптике», — пояснил Натан Смит из Университета Аризоны.

По расчётам, компактный объект забирает как минимум 440 миллиардов триллионов фунтов вещества в год, возможно, на два порядка больше. Это около 800 миллионных долей массы Солнца, тогда как сама звезда тяжелее Солнца минимум в 33 раза. Тем не менее темп превышает эддингтоновский предел, то есть максимум, который нейтронная звезда способна безопасно принимать.

Связаны ли такие вспышки со сверхъяркими рентгеновскими источниками?

AT 2016blu достаточно ярка, чтобы считаться сверхъяркой рентгеновской звездой (ULX), природа которых до сих пор неясна. Делать выводы рано: единственная другая ложная сверхновая с похожим рентгеном, SN 2010da, имеет спутником красный сверхгигант, а не компактный объект. Работа опубликована 9 ноября в The Astrophysical Journal.