Греческий наноспутник ERMIS-3 впервые установил лазерную связь

Зачем лазер вместо радио

Радиочастоты — ограниченный ресурс, а спутников становится всё больше, и данных они производят всё больше. Лазерная связь позволяет передавать за раз гораздо больше информации, то есть обладает большей пропускной способностью. И радиоволны, и лазер распространяются со скоростью света, различается объём данных.

В случае ERMIS-3 речь идёт о гиперспектральной камере, которая разделяет свет на множество цветовых диапазонов и помогает, например, следить за состоянием посевов. Снимки в высоком разрешении очень «тяжёлые», и передавать их на Землю непросто.

Сложности и пределы эксперимента

У лазера есть два существенных недостатка. Узкий луч должен точно попасть в наземный приёмник, пока спутник движется со скоростью несколько километров в секунду, а оба терминала должны найти друг друга и сопровождать в течение короткого пролёта. Достаточно одного облака, чтобы связь прервалась, а атмосферная турбулентность ухудшает сигнал.

ЕКА не назвало скорость передачи для ERMIS-3: греческий тест прежде всего должен был показать, что спутник способен навести луч на станцию, найти её и отслеживать. Другие CubeSat уже достигали значительно более высоких скоростей: в июне 2023 года PTD-3 от NASA с лазерной нагрузкой TBIRD передал 4,8 терабайта данных за один пятиминутный пролёт со скоростью 200 гигабит в секунду.