NASA otwiera kontrakty o wartości 10 mld dol. na bazę księżycową

Łazik PROMISE i lód wodny

Jednym z pierwszych projektów jest sześciokołowy łazik PROMISE (Polar Rover for Observation, Mapping, and In-Situ Exploration). Ma badać powierzchnię i podłoże w rejonie południowego bieguna Księżyca, gdzie w wiecznie zacienionych kraterach może znajdować się lód wodny. Mógłby posłużyć jako woda pitna, a po przetworzeniu także jako źródło tlenu i wodoru, czyli składnika paliwa rakietowego.

Blue Origin otrzymała podstawowy kontrakt o wartości 94 mln dol. na dostarczenie pojazdu lądownikiem Mark 1. Łazik powstanie w Jet Propulsion Laboratory z zapasowych komponentów i modeli testowych z misji Curiosity i Perseverance. Start misji planowany jest na koniec 2028 roku, a jej czas trwania to 18 miesięcy.

Transport, łączność i zasilanie

NASA przyznała też sześć zamówień na usługi transportowe między Ziemią, Księżycem i przestrzenią okołoksiężycową, łącznie za około 1,3 mld dol. Otrzymały je Arrow Science and Technology, Blue Origin i Impulse Space. Testowane będą m.in. systemy nawigacji oraz drony rozpoznające miejsca lądowania.

SpaceX przeprowadzi w 2028 roku demonstrację technologiczną: rakieta Starship wyniesie satelity komunikacyjne w przestrzeń między Ziemią a Księżycem. Mają one sprawdzić, czy da się zbudować sieć łączności dla przyszłych misji załogowych i infrastruktury na powierzchni. NASA zapowiedziała także zamówienia związane z zasilaniem, w tym z bezprzewodowym przesyłem energii.