NASA CHAPEA 2: załoga opuściła marsjański habitat po 378 dniach

Skład odpowiada wyprawie na Marsa: dowódca, inżynier pokładowy, oficer medyczny i oficer naukowy. Ochotnicy zajmowali się konserwacją sprzętu, uprawą żywności i symulowanymi spacerami kosmicznymi, które mają sprawdzić, jak ludzie poradzą sobie poza schronieniem. Transmisje opóźniano o 22 minuty, aby odtworzyć warunki rzeczywistej misji.

Nowość: dwutygodniowa cisza w eterze

W CHAPEA 2 dodano symulację dwutygodniowej awarii łączności. Chodziło o sprawdzenie, czy załoga rozwiąże problemy bez poleceń z centrum kontroli. Do tego dochodzą racjonowanie ograniczonych zasobów, stres i życie w zamkniętej przestrzeni z osobami, których wcześniej się nie znało. To wszystko może mieć skutki psychologiczne, które warto zbadać przed prawdziwymi lotami.

Wcześniej NASA finansowała HI-SEAS (2015–2016) na Uniwersytecie Hawajskim: habitat miał około 110 m² i mieściło się w nim sześć osób. W CHAPEA większy nacisk położono na autonomię astronautów. Rekord długości izolacji wciąż należy do rosyjskiego eksperymentu Mars-500, w którym sześciu ochotników spędziło 520 dni. Symulował on jednak sam lot, a nie pobyt na Marsie.

Co dalej

NASA zapowiada, że wiedza z CHAPEA przyda się nie tylko przy lotach na Marsa, lecz także w szkoleniu osób, które będą mieszkać w bazach księżycowych. Na razie dostępne są tylko pojedyncze wypowiedzi naukowców projektu, a wnioski z obu misji pozostają niepublikowane.