Nauka10 lis 2026, 10:53 UTC·1 min czytania

Haloferax volcanii rośnie w warunkach podobnych do marsjańskich

Ziemski ekstremofil rozmnażał się przez 160 dni w środowisku bez tlenu, bardzo słonym i o niskim ciśnieniu, z chemikaliami znanymi z Marsa.

Laboratory culture of salt-loving microbes beside an image of the rust-red Martian surface. — Zdjęcie: Gizmodo

Ziemska archeona Haloferax volcanii nie tylko przetrwała w warunkach zbliżonych do marsjańskich, ale też się rozmnażała. Naukowcy trzymali jej kultury przez 160 dni w środowisku pozbawionym tlenu, bogatym w dwutlenek węgla, o niskim ciśnieniu i ekstremalnym zasoleniu. Wyniki opublikowano w czasopiśmie Applied and Environmental Microbiology.

Azotany i nadchlorany jako paliwo

Mikroorganizmom podano azotan lub nadchloran, czyli związki o działaniu zbliżonym do wybielacza, powiązane z Marsem. Drobnoustroje wykorzystały je do zasilania metabolizmu i się namnażały, choć wolniej niż porównywalne kultury w ziemskim ciśnieniu atmosferycznym. Zachowały też większość wody w słonym otoczeniu, co może być częściowo zasługą biofilmów. Próbki bez azotanu i nadchloranu jedynie przetrwały.

Wcześniej badano już mikroby w pojedynczych marsjańskich warunkach, takich jak duże zasolenie czy niskie ciśnienie, a czasem w kilku naraz, zwykle jednak przez godziny lub dni. „Znacznie mniej badań łączyło te warunki i pokazało, że mikroorganizmy mogą aktywnie rosnąć” – powiedział Adam Robinson, astrobiolog z University of Florida i współpierwszy autor pracy.

Ograniczenia eksperymentu

Autorzy zaznaczają, że symulacja nie odtworzyła wszystkich warunków na Marsie. Mikroby hodowano w temperaturze 21 stopni Celsjusza, znacznie wyższej niż w większości marsjańskiego podłoża. Nie wiadomo też, czy kieszenie ciekłej wody, które miało naśladować laboratoryjne środowisko, w ogóle istnieją na Marsie. „Środowisko, które odtwarzamy, nie zostało zaobserwowane na Marsie, ale teoretycznie może istnieć” – wyjaśnił Robinson.

Badanie pokazuje, że znana nam forma życia może rozwijać się w potencjalnie marsjańskich warunkach. Dołącza ono do wcześniejszych prac wzmacniających nadzieję, że mikrobiologiczne życie może istnieć na Marsie także dziś. „Dokładamy kolejne dowody na to, że powinniśmy brać pod uwagę możliwość istnienia życia na Marsie obecnie” – podsumował Robinson. Oznaczałoby to rozszerzenie poszukiwań poza ślady dawno wymarłych mikroorganizmów.