D-Propulse testuje indyjski silnik z wirującą detonacją

Indyjski startup D-Propulse przeprowadził naziemne testy silnika z wirującą detonacją (RDE) o ciągu 5 kN, zasilanego powietrzem atmosferycznym. Firma zapowiada próby w locie w 2027 roku i ograniczoną produkcję seryjną do końca 2028 roku. Jej celem jest zmniejszenie zależności Indii od zagranicznych technologii napędowych.

Jak działa silnik

Spółkę założono w 2025 roku. Stworzyli ją analityk obronny Saurav Jha oraz dr V Ramanujachari, były naukowiec DRDO, który kierował programem silnika scramjet i współpracował przy napędzie rakiety Akash. Silniki RDE mają trafić do szybkich dronów i pocisków.

W klasycznych silnikach paliwo spala się w stałym płomieniu. W RDE iskra zapala mieszankę paliwa i powietrza, a powstała fala uderzeniowa krąży tysiące razy na sekundę w pierścieniowej komorze spalania. Fala stale sprężą i zapala świeżą mieszankę, a gazy wytwarzają ciąg. Konstrukcja ma być prostsza, mniejsza i bardziej efektywna paliwowo.

Według Jhy silnik jest o 15–25 proc. sprawniejszy termicznie od silnika odrzutowego, ma mniej ruchomych części i da się go produkować na dużą skalę. Twierdzi też, że będzie co najmniej 60 proc. tańszy od klasycznych silników strumieniowych. To jednak szacunek oparty na prognozowanej ekonomice produkcji, niepotwierdzony produkcją komercyjną.

Testy i plany

W lipcu 2026 roku startup pokazał próbę silnika w ośrodku DRDL należącym do DRDO w Hyderabadzie. Według firmy prototyp przekroczył zakładany ciąg mimo mniejszego przepływu powietrza i przeszedł pięć testów naziemnych w ciągu 24 godzin.

D-Propulse buduje w IIT Madras stanowisko do testów komór spalania o powierzchni ponad 5 tys. stóp kwadratowych, z przepływem powietrza około 10 kg/s i własnym klastrem HPC. Wkrótce ma ruszyć test ze spalaniem paliwa ciekłego, a do początku przyszłego roku firma chce zebrać rundę Series A. Pierwszymi odbiorcami mają być indyjskie siły zbrojne.

Startup nie ma jeszcze przychodów ani klientów, dlatego rozważa wynajem infrastruktury testowej jako wcześniejsze źródło dochodu. Konkurencja jest silna: GE Aerospace i Lockheed Martin testowały ramjet z wirującą detonacją, a podobną technologię rozwija amerykański Venus Aerospace. Według Fortune Business Insights rynek scramjetów przekroczył w 2025 roku 500 mln dolarów, a segment RDE ma sięgnąć 2,4 mld dolarów do 2030 roku. O sukcesie zdecyduje wykazanie niezawodności w locie i potwierdzenie deklarowanych przewag.