Centra danych i rachunki za prąd w USA: temat wyborów połówkowych

Rachunki za energię elektryczną przestały być w Stanach Zjednoczonych zwykłą pozycją w domowym budżecie. W tegorocznych wyborach połówkowych stały się tematem politycznym, a Amerykanie coraz głośniej skarżą się na koszty energii i pytają, jak wpływają na nie ogromne centra danych.

Według danych Amerykańskiej Agencji Informacji Energetycznej ceny prądu dla gospodarstw domowych wzrosły w kraju o ponad 10% od wyboru Donalda Trumpa w 2024 roku, szybciej niż koszty innych towarów i usług. Najmocniej odczuły to Ohio, Michigan i Pensylwania, gdzie w niektórych przypadkach rachunki rosły ponad trzykrotnie szybciej niż inflacja. To także główne miejsca inwestycji w centra danych, które zużywają ogromne ilości energii.

Kandydaci uderzają w firmy energetyczne

Kandydaci na gubernatorów proponują m.in. zamrożenie podwyżek cen i ograniczenie gwarantowanych zwrotów z inwestycji spółek. Według ankiety organizacji Powerlines firmy energetyczne złożą w tym roku wnioski o podwyżki na 31 mld dolarów, czyli tyle samo co w rekordowym roku ubiegłym. Analiza S&P Global wskazuje, że spółki należące do inwestorów planują w ciągu pięciu lat wydatki inwestycyjne bliskie 1,3 bln dolarów.

W Ohio demokratka Amy Acton obiecuje obniżyć rachunki i powołać komisję ds. usług publicznych niezależną od koncernów, a także poparła wstrzymanie budowy nowych centrów danych. Jej rywal z Partii Republikańskiej, Vivek Ramaswamy, zapewnia, że mieszkańcy w pobliżu takich obiektów nie zapłacą za nie w rachunkach. W Pensylwanii gubernator Josh Shapiro poinformował w kwietniu, że PECO Energy wycofa wniosek o podwyżkę, co obniży przyszłe rachunki nawet o 34 dolary miesięcznie.

Wcześniej w New Jersey Mikie Sherrill wygrała wybory po obietnicy zamrożenia rachunków i zrealizowała ją pierwszego dnia urzędowania. W Wirginii, gdzie działa największe skupisko centrów danych na świecie, gubernator Abigail Spanberger obrała podobną drogę.

Spór o inwestycje w sieci

Branża ostrzega, że zamrożenia cen i niższe zwroty niewiele zmienią w rachunkach, a mogą ograniczyć długoterminowe inwestycje w sieci. Drew Maloney z Edison Electric Institute podkreśla, że sieci wymagają stałych nakładów i nie mogą podlegać cyklom wyborczym. W czerwcu agencja Fitch obniżyła perspektywę sektora usług komunalnych w Ameryce Północnej ze „stabilnej” na „negatywną”, powołując się na polityczną presję.

Charles Hua z Powerlines uważa, że prawdziwe skutki tego sporu dla polityki wobec sektora wyjdą na jaw dopiero po głosowaniu.