Microduck za 399 dolarów i rywale: tanie roboty dla physical AI

Francuska firma Pollen Robotics przyjmuje przedpłaty na Microducka, małego dwunożnego robota za 399 dolarów (ok. 53 tys. wonów). Nie jest to odosobniony przypadek: na rynku pojawia się coraz więcej robotów w cenie kilkuset dolarów, podczas gdy zaawansowane humanoidy kosztują od dziesiątek tysięcy do setek tysięcy dolarów. Według analiz branżowych obniża to próg wejścia w rozwój i wykorzystanie physical AI.

Microduck ma 25 cm wysokości i waży mniej niż 800 g. Dzięki 15 silnikom potrafi chodzić i siadać. Uwagę zwrócił, gdy zademonstrował go osobiście Jensen Huang, szef Nvidii. To nie zabawka, lecz platforma do nauki AI: programista trenuje nowe ruchy metodą uczenia ze wzmocnieniem w środowisku wirtualnym, a potem przenosi je na prawdziwego robota. Koreańska firma Robotis zapowiedziała współpracę z Pollen Robotics przy dostawach małych aktuatorów.

Jak udało się obniżyć cenę

Pollen Robotics sprzedaje też biurkowego robota Reachy Mini, również od 399 dolarów. O ile Microduck skupia się na chodzie i nauce ruchu, Reachy Mini służy do rozwijania AI do interakcji z ludźmi, w tym rozpoznawania mowy i rozmowy. Niższe koszty wynikają z technologii Hugging Face, które w zeszłym roku przejęło Pollen Robotics, z małych aktuatorów i z części ogólnego przeznaczenia. Trening AI odbywa się na zewnętrznych komputerach, więc sprzęt w robocie może być tańszy.

Podobne produkty oferują inne firmy. Bittle X amerykańskiego Petoi, mały robot czworonożny, kosztuje od 319 dolarów. TonyPi chińskiego Hiwonder, mały humanoid z funkcjami chodu i rozpoznawania obrazu, to wydatek od ok. 600 dolarów. W segmencie ramion robotycznych jest SO-101, współpracujący z otwartą platformą Hugging Face LeRobot; zestaw podstawowych części kosztuje od 100 dolarów, a ramię służy do uczenia AI manipulowania przedmiotami.

Dla kogo

Te roboty nie zastąpią drogich humanoidów. Służą indywidualnym programistom i instytutom badawczym do trenowania modeli AI i weryfikowania ich na prawdziwym sprzęcie. Clem Delangue, szef Hugging Face, współtwórcy Microducka, ocenił, że dzięki tanim otwartym robotom nadeszła era upowszechniania physical AI i modeli świata.