우주2026. 11. 9. 오후 12:55 UTC·1 분 소요

라쿠텐·AST, 신회사 Rakuten AST 설립 J-LEO 선정

라쿠텐그룹과 AST SpaceMobile이 J-LEO 선정에 따라 Rakuten AST를 설립합니다. 2029년 3월 말까지 위성-스마트폰 직접 통신 개시가 목표입니다.

Illustration of a low-Earth-orbit satellite constellation beaming connectivity directly to smartphones over Japan. — 이미지: Impress Watch

라쿠텐그룹과 미국 AST SpaceMobile은 일본 총무성의 위성 인프라 정비 사업 J-LEO에 선정된 사업을 추진할 신회사 Rakuten AST를 설립합니다. 스마트폰과 위성이 직접 연결되는 통신 서비스를 2029년 3월 말까지 일본에서 시작한다는 계획입니다.

최대 1,480억 엔 교부

총무성은 향후 3년간 Rakuten AST에 최대 1,480억 엔을 교부할 예정입니다. 회사는 11월에 설립되며 지분율은 라쿠텐그룹 51%, AST 일본 법인 49%입니다. 1.7GHz 대역 미드밴드를 쓰는 저궤도 위성 군집을 새로 구축하고, 위성은 최종적으로 40~50기가 됩니다. 일본에서의 발사도 논의되고 있습니다.

위성의 국제법상 등록국은 일본이며, 국내에서 운용·관리하는 통신 인프라로 구축됩니다. 재해 등 유사시 통신 기반 강화와 경제안보가 목적입니다. 위성이 일본 상공에 없는 시간대에는 해외 통신사에 제공해 수익성을 높일 계획입니다.

스타링크 의존 우려

저궤도 위성 군집은 현재 사실상 스타링크가 유일한 선택지여서 과도한 의존에 대한 우려가 각국에서 커지고 있습니다. 라쿠텐의 미키타니 히로시 회장은 "해외 사업자에만 의존하는 위성 서비스에는 일정한 위험이 있다"고 말했습니다. AST 위성은 대형 안테나를 탑재해 시판 스마트폰이 지원하는 주파수로 고속 통신을 제공합니다. 재해 시에는 안테나 방향을 바꿔 집중할 수 있고, 유사시 다른 통신사에 개방하는 방안도 검토합니다. 이용 요금은 미정이며 미키타니 회장은 "가능한 한 저렴하게" 하겠다고 밝혔습니다.

2025년 4월 발표된 "Rakuten 최강 위성 서비스"와는 별개 사업입니다. 해당 서비스는 700MHz 대역과 미국 FCC 규격을 따르며 등록국은 미국입니다. 현재 13기가 발사됐고 2026년 말에는 시간대 한정 상용 시험 서비스로 제공될 전망입니다.