우주2026. 11. 10. 오후 8:13 UTC·2 분 소요

NASA, 달 기지 건설 위해 최대 100억 달러 계약 발표

NASA가 2032년까지 달에 영구 유인 기지를 세우기 위해 최대 100억 달러 규모의 계약을 발표했다. 원자력 탐사 로버 PROMISE도 포함된다.

Artist's concept of a six-wheeled nuclear-powered rover exploring the shadowed lunar south pole near a planned NASA moon base. — 이미지: اليوم السابع

미국 항공우주국(NASA)이 2032년까지 달 표면에 영구 유인 기지를 건설하는 계획을 뒷받침하기 위해 최대 100억 달러 규모의 새 계약과 프로젝트를 발표했습니다. 장비와 물자를 운반하는 시스템 개발, 신규 탐사 임무, 달 남극 인근을 탐사할 원자력 로버 설계 등이 포함됩니다.

발표는 플로리다주 케네디우주센터에서 열린 항공우주 행사 "MAX POWER"에서 이뤄졌습니다. 재러드 아이잭먼 NASA 국장은 연속된 임무를 통해 기지를 짓고 있다며, 우주비행사가 달로 돌아갈 때 기지의 첫 구성 요소가 이미 갖춰지도록 하겠다고 밝혔습니다.

CLPS 새 단계에 8개 기업 선정

NASA는 상업용 달 탑재체 서비스(CLPS) 신규 단계에 참여할 기업으로 Blue Origin, Firefly Aerospace, Intuitive Machines, ispace U.S., Lockheed Martin, Northrop Grumman, SpaceX, Voyager Technologies 등 8곳을 골랐습니다. 이들은 달 착륙선을 개발·운용하고 과학 장비와 기술, 필요한 인프라를 달 표면으로 수송합니다.

계약 기간은 10년이며 최대 금액은 약 100억 달러입니다. 이는 향후 임무를 두고 경쟁할 수 있는 총한도이지 기업에 한꺼번에 지급되는 자금이 아닙니다. NASA는 기존 CLPS 계약의 최대 금액도 26억 달러에서 42억 달러로 올려 달 기지 1단계 목표를 지원합니다.

원자력으로 움직이는 PROMISE 로버

주요 프로젝트 중 하나는 바퀴 6개를 가진 새 로버 "PROMISE"입니다. 극지 탐사·관측·지도 작성 로버를 뜻합니다. 원자력으로 작동해 긴 달의 밤에도 활동할 수 있고, 물 얼음이 있을 것으로 추정되는 영구 음영 지역도 조사할 수 있습니다. 얼음은 달에서 장기 체류하는 데 꼭 필요한 자원입니다.

임무 관리와 로버 개발은 NASA 제트추진연구소(JPL)가 맡습니다. 화성 탐사에 쓰인 큐리오시티와 퍼서비어런스의 예비 부품과 공학 모델을 활용해 개발 비용을 줄이고 시험 속도를 높일 계획입니다.