Meta, 청소년 중독 소송 두 번째 합의…Snap만 재판 남아

Meta Platforms가 인스타그램과 페이스북이 중독적 사용을 부추기도록 설계됐다며 소송을 낸 미국 10대 소녀와 합의했다. 원고 측 변호인단이 금요일 밝혔다. 소장에 따르면 이로 인해 정신 건강 문제와 섭식 장애가 생겼다는 주장이다.

합의는 수요일 배심원 선정 절차가 시작된 뒤 이뤄졌다. 로스앤젤레스 법원에서는 S.J.와 K.D.B.로 불리는 10대 2명이 Meta와 스냅챗 운영사 Snap을 상대로 낸 소송을 심리할 예정이었다. Meta는 재판 시작 며칠 전 첫 번째 원고와 합의했고, 금요일 두 번째 원고와도 합의했다. 이에 따라 재판은 Snap만 상대로 계속된다.

K.D.B.의 변호인 에이미 제프콧은 아동의 소셜미디어 안전을 높이고 기술 기업에 책임을 묻는 데 힘쓰겠다며 합의에 안도감을 나타냈다. Meta 대변인은 합의와 소송 취하, 재판이 모두 이런 소송 절차의 일부라고 밝혔다. 앞으로도 법정에서 대응할 것이며 10년 넘게 안전 도구를 개발해 왔다고 덧붙였다.

수천 건 소송의 시험대

이번 사건은 로스앤젤레스 법원에서 열리는 소셜미디어 기업 상대 두 번째 재판이다. 계류 중인 수천 건 가운데 대표 사례로 뽑혀, 배심원 평결이 향후 합의에 영향을 줄 수 있다. 두 원고는 TikTok, Alphabet 소속 YouTube와는 이미 합의했다. 원고들은 세 살 무렵 YouTube를 쓰기 시작했고 아홉 살 무렵 다른 플랫폼에 가입했으며, 자동 재생과 무한 스크롤 같은 기능 때문에 강박적 사용 습관이 생겼다고 주장한다. 기업들은 중독을 노린 설계라는 주장을 부인한다.

지난 3월 로스앤젤레스 배심원단은 같은 유형의 첫 재판에서 Meta와 YouTube의 과실 책임을 인정하고 한 젊은 여성에게 600만 달러를 배상하라고 판단했다. 8월에는 Meta가 미국 거의 모든 주 및 영토와 최대 180억 달러 규모의 합의를 맺고 10대 이용자 대상 기능 변경에 동의했다. 10월 초에는 뉴멕시코주 판사가 데이터 프라이버시와 관련해 이용자를 오도했다는 배심 평결에 따라 Meta에 250억 달러 지급을 명령했다. Meta는 항소할 계획이라고 밝혔다.