과학2026. 11. 11. 오후 9:40 UTC·1 분 소요

Impossible Metals, AI 로봇 Eureka로 수심 4000m 채취

미국 Impossible Metals는 AI 로봇 Eureka가 태평양 수심 4000m 넘는 해저에서 망간단괴를 선별 채취하고 스스로 부상했다고 밝혔습니다.

An autonomous underwater robot with mechanical arms hovering above the Pacific seabed and selecting mineral nodules. — 이미지: اليوم السابع

미국 기업 Impossible Metals는 AI로 작동하는 로봇 Eureka가 태평양 수심 4000m 이상의 해저에서 광물을 채취하고 스스로 수면으로 돌아왔다고 발표했습니다. 채취량은 약 450g입니다. 이번 시험은 지난 9월 과학 탐사 항해 중에 진행됐습니다.

회사 발표에 따르면 시험 해역은 태平洋의 클라리온-클리퍼턴 지역입니다. 대상은 다금속 단괴로 불리는 암석 형태의 광물이며, AI 비전 시스템이 채취할 수 있는 암석을 식별하고 해양 생물이 붙은 암석은 피했습니다. 회사는 이 깊이에서 완전 자율 로봇이 단괴를 선별 채취한 첫 사례라고 주장합니다.

해저를 긁지 않는 방식

Eureka는 해저 위를 걷지 않고 그 위에 떠 있는 상태로 움직입니다. 비전 시스템이 주변 환경을 분석해 목표 암석을 정하면 로봇 팔이 골라서 집습니다. 수면 복귀에는 물의 배수량을 이용한 부력 제어 장치를 쓰기 때문에 광물을 끌어올리는 긴 파이프가 필요하지 않습니다.

단괴에는 전자제품과 배터리에 쓰이는 금속이 들어 있습니다. 기존 심해 채굴은 해양 서식지 파괴와 퇴적물 교란 우려를 낳아 왔습니다. 회사는 자사 시스템이 이런 영향을 줄이도록 설계됐다고 말하지만, 이번 시험이 환경 피해가 없음을 입증하거나 산업 규모 운영이 가능하다는 점을 보여 주는 것은 아닙니다.