혈전 치료 마이크로로봇, ETH Zurich가 자석으로 약효 2배

혈전 치료 마이크로로봇은 어떻게 작동하나

혈전은 피가 굳어 생긴 덩어리로, 혈관을 막으면 뇌경색이나 심근경색으로 이어질 수 있습니다. 혈전을 녹이는 약은 있지만, 혈액 흐름이 막혀 있으면 약이 혈전까지 닿기 어렵습니다.

연구팀이 만든 로봇은 길이 약 8마이크로미터(0.008mm)입니다. 몸에 잘 맞는 젤 안에 자석에 반응하는 산화철 미립자를 넣었습니다. 몸 밖에서 자기장을 걸면 로봇이 회전하기 시작하고, 혈관 벽을 따라 나아가며 주변에 작은 흐름을 만듭니다. 이 흐름이 약을 혈전까지 옮기도록 돕는 원리입니다.

실험 결과는

먼저 혈관을 본뜬 실리콘 모형에서 돼지 혈액으로 만든 혈전을 썼습니다. 로봇을 함께 쓰자 약만 쓸 때보다 혈전이 6배 빠르게 녹았다고 합니다.

이어 혈전으로 막은 돼지 동맥에서 시험했습니다. 30분 뒤 혈류가 돌아온 혈관 범위는 약만 쓴 경우의 2배였습니다.

사람에게도 쓸 수 있나

아직은 아닙니다. 이번 결과는 동물 실험이며 사람 대상 시험은 이뤄지지 않았습니다. 논문도 현재 심사 중입니다. 연구팀은 장기 안전성을 조사하고, 심근경색을 가정한 모델에서도 검증해야 한다고 밝혔습니다.