우주2026. 11. 3. 오후 10:49 UTC·1 분 소요

그리스 ERMIS-3, 첫 위성-지상 레이저 링크 구축

그리스 나노위성 ERMIS-3가 자국 최초로 저궤도 위성과 지상국 간 광통신 링크를 구축했다고 유럽우주국(ESA)이 밝혔습니다.

A small nanosatellite in low Earth orbit beaming a laser toward a ground station on a mountain in Greece. — 이미지: Numerama

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그리스 나노위성 ERMIS-3가 저궤도 위성과 그리스 내 지상국 사이에서 자국 최초의 광통신 링크를 구축했습니다. 유럽우주국(ESA)이 11월 2일 성명을 통해 발표했습니다.

ERMIS-3는 아테네 국립 카포디스트리아스 대학이 설계했으며, 2026년 3월 30일 SpaceX의 팰컨 9 로켓으로 발사됐습니다. 시속 약 2만 8000km로 궤도를 도는 이 위성은 테살로니키 아리스토텔레스 대학이 홀로몬다스산에 설치한 지상국 HolOGS-1을 향해 레이저를 쏘았습니다.

전파보다 큰 전송 용량

목적은 전파보다 훨씬 큰 데이터 전송 능력을 활용하는 것입니다. 전파 주파수는 한정된 자원인 반면 위성 수와 데이터 생산량은 계속 늘고 있습니다. ERMIS-3에는 빛을 여러 색 대역으로 나누어 작물 상태 등을 관측하는 초분광 카메라가 실려 있습니다. 고해상도 영상은 용량이 커서 지상으로 내려보내기가 어렵습니다.

레이저와 전파 모두 빛의 속도로 이동하지만, 레이저는 한 번에 훨씬 많은 데이터를 실을 수 있습니다. 다만 단점도 분명합니다. 매우 좁은 빔을 초속 수 km로 움직이는 위성에서 지상 수신기에 정확히 겨눠야 하고, 위성이 짧게 지나가는 동안 양쪽 단말이 서로를 찾아 추적해야 합니다. 구름 하나만 있어도 연결이 끊길 수 있으며, 대기 난류는 신호를 약화시킵니다.

전송 속도는 공개되지 않아

ESA는 ERMIS-3의 전송 속도를 밝히지 않았습니다. 이번 시험은 위성이 지상국을 겨냥하고 찾아 추적할 수 있음을 보여주는 데 초점을 뒀기 때문입니다. 참고로 NASA의 큐브샛 PTD-3는 2023년 6월 TBIRD 레이저 탑재체로 5분간 한 번 통과하는 동안 초당 200기가비트로 4.8테라바이트를 전송한 바 있습니다.