PORT、14.5百万ユーロ調達 eバイクから自律配送ロボットへ
英都市物流のPORTがEBRDとBalnord主導で1450万ユーロを調達。eバイク網のデータを使い、AI Driverと自律配送車の開発を進める。
英国の都市物流企業PORTは、欧州復興開発銀行(EBRD)とBalnordが主導するラウンドで1450万ユーロを調達した。既存投資家と新規投資家も参加した。資金は株式と負債の組み合わせで、累計調達額は2900万ユーロに達する。これ以前にプレシードとシードで1450万ユーロを集めていた。
eバイク網が土台
PORTは2020年創業で、CEOはKamil Suda氏。物理インフラ、AI、ロボティクスを組み合わせた自律型の都市物流システムを開発している。英国でマイクロハブと充電ステーションを運営し、配達員向けにeバイクのサブスクリプションを提供する。配達員は電動車両を所有・整備せずに利用できる。
プラットフォームの利用者は5万人超で、eバイクは約3500台。ロンドン、マンチェスター、バーミンガムに24のマイクロハブを持ち、地下駐車場、倉庫、鉄道の高架アーチなど約5万2000平方フィート(約4,800平方メートル)を使う。
実走行データでAIを訓練
同社は独自の「AI Driver」と自律配送車を開発している。学習には既存のeバイクから集めたデータを使う。一部の車両にはNVIDIA搭載のカメラとライダーを載せ、縁石や自転車、配送先といった日常の場面から珍しい状況までロンドンの路上で記録する。ハブに戻るとデータは自動でアップロード・処理される。
Suda氏は「ロボット化された物流はロボットから始まるのではなく、実世界でロボットを動かすためのインフラ、運用、データから始まる」と述べ、今後はその上で動くフィジカルAIとロボティクスに注力するとした。
PORTはカーゴバイクによる荷物配送にも事業を広げており、次の段階としてRoyal Mailと新しいロボット配送システムの導入を準備している。調達資金はAI Driverと自律配送車の開発に充て、研究開発とAI部門の採用も加速する。
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