Microsoft、AI Frontiers創設者ランフォード氏が退社

グループの発足と主なプロジェクト

AI Frontiersは2023年、ChatGPTの普及でAI開発競争が激しくなる中、Microsoft Research内に設立された。約50人の研究者や専門家が所属し、AIエージェントを統合・管理するフレームワーク「AutoGen」や、コンピューターを操作してタスクを実行するエージェントを開発する「Fara」などに取り組んだ。モデルを大きくし続けなくても性能を高める手法を研究するメンバーもいた。

戦略を巡る対立

ラングフォード氏によれば、Microsoft AIへの移管後、経営陣は新たな研究の道に投資するよりも、学習データの改善や既存手法の改良でモデルを拡大する方向に傾いたという。企業は成果を予測しやすい規模拡大を好む一方、新しい研究にはリスクが伴うと同氏は指摘する。それでも研究への投資は重要な成果を生み得るとし、AI開発をモデルの大型化だけに限るべきではないと強調した。

退社の大きな理由として、チームの研究成果を社内で実用的なアプリケーションにつなげるのが難しかった点を挙げた。自分の研究に明確な活用の道がない組織で働くのは居心地が悪いという。再編は、Microsoft Researchの今後や、新しいアイデアへの支援が続くのかという疑問も呼んでいる。退社は、同社で経営陣の交代や幹部の退任が相次ぐ中での出来事となった。