Cowboy Space、AIデータセンターになる大型ロケットBig Iron発表

第1段には液化メタンと液体酸素を使う「Clydesdale」エンジンを9基搭載し、1基あたりの推力は約1.33MN。第2段は同系列のエンジン1基を使う。構成や第1段の回収はFalcon 9に似ており、洋上プラットフォームへの着陸を想定する。NASAのStennis Space Centerでは、Clydesdaleの燃焼室試験を実施済みだ。

展開すると132m×73mに

第2段は軌道上で太陽電池パネルとラジエーターを広げ、約132m×73mの大きさになる。内部にはNVIDIA Vera Rubinを搭載した5つのラックが入り、1ユニットあたり約1MWの電力で計算を行う計画だ。機体の外板や外殻を放熱に使い、アンモニアで熱を運び、タンク加圧用の窒素でパネルを展開する。真空では空気による冷却ができないため、放射による放熱が最大の課題となる。

Big Ironは、低軌道に最大2万基のデータセンター衛星を置く「Stampede」コンステレーション向けに開発される。第2段が1基ずつ衛星になるため、完成には少なくとも2万回の打ち上げが必要だ。同社は「Trailheads」と呼ぶ発射施設から1日に複数回の打ち上げを目指すが、立地や詳細な工程表は未発表で、米連邦通信委員会（FCC）への申請も出ている。外部顧客向けの打ち上げサービス「Big Iron Express」も計画する。

旧Aetherfluxの同社は10月に初の衛星「Reason-1」を打ち上げ、レーザーによる地上への送電を検証する。2027年にはGPUを積んだ「Reason-2」を投入予定だ。創業者のBaiju Bhatt氏は、2028年12月の期限を守れる保証はないと認めている。