Apple、カナダでGoogle検索契約めぐる集団訴訟が認定
カナダ・ブリティッシュコロンビア州の裁判所が、AppleとGoogleの検索契約が競争を妨げ広告料を押し上げたとする集団訴訟を認定した。
カナダ・ブリティッシュコロンビア州の最高裁判所の判事が、Appleを相手取った集団訴訟を認定した。GoogleとのSafari検索契約が競争を阻害し、広告価格を押し上げたとの主張が審理に進む。
訴訟の内容
訴訟は2021年、同州のイベントレンタル会社Spark Event Rentals Ltd.が起こした。AppleとGoogleが検索市場での競争を制限するために共謀し、Googleが広告主に不当に高い料金を課せたと主張している。当初はGoogleも被告だったが、広告契約の仲裁条項をめぐる争いを受け、原告はGoogleを外した。
Appleは、Googleとの契約は正当な販売・配信の取り決めで違法な共謀ではないと反論。自らを「無関係の傍観者」とし、被告はGoogleであるべきだと主張した。
トーマス判事は、Googleの支払いがAppleの独自検索エンジン開発を思いとどまらせたかを検討する十分な根拠があると判断した。米国の反トラスト裁判でのEddy CueとJohn Giannandreaの証言にも言及している。原告が証拠を「都合よく選んだ」とのAppleの指摘は認めたが、現段階では適切だとした。
対象と今後
対象は、2005年以降にGoogleの検索広告を購入したカナダ居住者。2005年はAppleとGoogleが広告収益の分配と引き換えにSafariの標準検索をGoogleにすると合意した年だ。訴訟は過大に支払った広告主への賠償を求めており、懲罰的損害賠償の争点も進行が認められた。
ただし、今回の決定はAppleの反競争的行為を認定したものではなく、主張を集団訴訟として進めることを認めたにすぎない。米国では2024年8月、連邦判事がGoogleの違法な独占維持を認定している。カナダの裁判の期日は未定だ。
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