विज्ञान13 नव॰ 2026, 4:12 am UTC·2 मिनट में पढ़ें

मास गैप का अदृश्य साथी: न न्यूट्रॉन स्टार, न ब्लैक होल

खगोलविदों को एक रेड जायंट मिला है, जो किसी ऐसी चीज़ का चक्कर लगा रहा है जो दिखती ही नहीं। उसका द्रव्यमान करीब 2.2 सूर्य के बराबर है।

Artist's impression of a red giant star orbiting an invisible dark companion in space. — छवि: t3n Magazin

मीन (Pisces) तारामंडल में वैज्ञानिकों को एक ऐसा बाइनरी सिस्टम मिला है, जिसमें एक रेड जायंट तारा किसी अदृश्य साथी का चक्कर लगा रहा है। यह साथी इतना अजीब है कि उसे न न्यूट्रॉन स्टार कहना आसान है, न ब्लैक होल।

बाइनरी सिस्टम खुद कोई हैरानी की बात नहीं है। आकाशगंगा के करीब 50 से 70 प्रतिशत तारे दो या उससे ज़्यादा तारों के सिस्टम का हिस्सा हैं। पेच साथी में है। वह बहुत छोटा है, फिर भी असामान्य रूप से भारी है। उसे सीधे देखा नहीं जा सकता। उसकी मौजूदगी का पता सिर्फ इससे चलता है कि उसका गुरुत्वाकर्षण रेड जायंट की कक्षा को कैसे प्रभावित करता है।

यह अदृश्य वस्तु आखिर क्या है?

Sience Advances में छपे अध्ययन के लेखकों ने पहले इसे न्यूट्रॉन स्टार माना। न्यूट्रॉन स्टार बेहद घने होते हैं और तब बनते हैं जब कोई भारी तारा सुपरनोवा विस्फोट में खत्म होता है। वे इतने छोटे होते हैं कि आम उपकरणों से उनकी रोशनी नापना मुश्किल होता है। आमतौर पर उनका द्रव्यमान करीब 1.4 सौर द्रव्यमान होता है।

लेकिन इस साथी का द्रव्यमान शोधकर्ताओं के अनुमान से 1.8 से 2.8 सौर द्रव्यमान के बीच है, और सबसे संभावित आँकड़ा 2.2 है। यह न्यूट्रॉन स्टार के लिए ज़्यादा है। ब्लैक होल के लिए कम है, क्योंकि हल्के ब्लैक होल भी कम से कम सूर्य से तीन गुना भारी होते हैं।

अध्ययन के शब्दों में, साथी संभवतः न्यूट्रॉन स्टार और ब्लैक होल के बीच की "मास गैप" में है। यानी या तो यह असामान्य रूप से भारी न्यूट्रॉन स्टार है, या बेहद हल्का ब्लैक होल। अध्ययन के अनुसार पहली संभावना ज़्यादा है। ऐसे भारी न्यूट्रॉन स्टार दुर्लभ होते हैं, क्योंकि वे उस सीमा के पास होते हैं जहाँ तारा आमतौर पर ब्लैक होल बन जाता है।

यह कैसे बना होगा?

इसका जवाब शोधकर्ताओं के पास अभी नहीं है। दोहरे सिस्टम में न्यूट्रॉन स्टार साथी तारे से पदार्थ खींचकर भारी हो सकता है। पर यहाँ रेड जायंट और साथी की कक्षाएँ इतनी दूर हैं कि सीधा पदार्थ-आदान-प्रदान असंभव लगता है।

एक संभावना यह है कि सिस्टम शुरू में तीन तारों का था। दो न्यूट्रॉन स्टार, या एक न्यूट्रॉन स्टार और एक सामान्य तारा, मिलकर एक भारी वस्तु बना सकते हैं। शोधकर्ता यह भी नहीं नकारते कि ऐसे भारी न्यूट्रॉन स्टार सामान्य सुपरनोवा से बन सकते हैं। यानी बेहद भारी खगोलीय पिंडों के बारे में हमारी जानकारी में अभी बड़े खाली हिस्से हैं।