अंतरिक्ष13 नव॰ 2026, 1:09 pm UTC·2 मिनट में पढ़ें

Hubble Space Telescope धीरे-धीरे गिर रहा है, NASA ने मांगी मदद

Hubble धीरे-धीरे पृथ्वी की ओर गिर रहा है और 2033 या 2034 तक वायुमंडल में लौट सकता है। NASA ने अब निजी कंपनियों से इसे ऊपर उठाने के तरीके पूछे हैं।

The Hubble Space Telescope orbiting above Earth with its solar panels extended. — छवि: WIRED

30 साल से ज़्यादा समय तक ब्रह्मांड की तस्वीरें भेजने वाला Hubble Space Telescope अब धीरे-धीरे नीचे आ रहा है। NASA का अनुमान है कि कुछ किया न गया तो यह 2033 या 2034 में पृथ्वी के वायुमंडल में लौट आएगा। इसलिए एजेंसी ने निजी अंतरिक्ष कंपनियों से मदद मांगी है।

कारण वायुमंडलीय घर्षण (atmospheric drag) है, जो पृथ्वी की निचली कक्षा के हर उपग्रह को धीरे-धीरे नीचे खींचता है। Hubble में अपनी कक्षा बदलने के लिए प्रणोदन प्रणाली (propulsion system) नहीं है। NASA ने Request for Information जारी किया है, जिसमें कंपनियों से Hubble की "इन-स्पेस सर्विसिंग" के प्रस्ताव मांगे गए हैं। सबसे संभावित तरीका इसकी ऊंचाई बढ़ाना है। एजेंसी सुरक्षित और नियंत्रित तरीके से कक्षा में ही निपटान के सुझावों और बचे हुए वर्षों के लिए अपग्रेड के प्रस्तावों पर भी तैयार है।

NASA के Science Mission Directorate की एसोसिएट एडमिनिस्ट्रेटर Nicky Fox ने कहा, "Hubble एक राष्ट्रीय प्रतीक है।" NASA प्रमुख Jared Isaacman के मुताबिक अगर कक्षा में मौजूद संपत्ति की उम्र बढ़ाने के किफायती तरीके हैं, तो उन्हें आज़माना चाहिए।

Hubble की कक्षा पहले कैसे सुधारी गई थी?

Hubble को इस तरह बनाया गया था कि अंतरिक्ष यात्री कक्षा में मरम्मत और अपग्रेड कर सकें। 1990 में लॉन्च के बाद पांच सर्विस मिशन हुए। आखिरी मिशन 2003 के Columbia हादसे के बाद रद्द हुआ, पर NASA ने बाद में माना कि फायदा जोखिम से ज़्यादा है। 2009 में एक दल ने बैटरी बदलने जैसे काम किए।

निजी कंपनियों का विकल्प नया नहीं है। सितंबर 2022 में NASA ने SpaceX के साथ बिना फंडिंग वाला समझौता किया था, ताकि Dragon यान से Hubble को ऊपर उठाने की संभावना परखी जा सके। वह सिर्फ अध्ययन था।

Swift का अनुभव और Hubble की खराबियां

Swift Observatory की कक्षा उठाने का काम सितंबर 2025 में Katalyst Space Technologies को मिला था। जुलाई 2026 में लॉन्च हुए इस यान में attitude control की खराबी आ गई और मिशन छोड़ना पड़ा। 4 नवंबर को Swift इंडोनेशिया के ऊपर वायुमंडल में लौट आया।

Hubble में खुद भी दिक्कतें हैं। जून 2024 में NASA ने इसे सिर्फ एक gyro से चलने वाले मोड में डाला, क्योंकि छह में से केवल तीन चालू थे और उनमें से एक के आंकड़े गड़बड़ आ रहे थे। दूसरा चालू gyro भविष्य के लिए तैयार रखा गया है।

NASA के अनुमान से कक्षा उठाने का मिशन 2032 तक पूरा होना चाहिए। 2022 की घोषणा के अनुसार, ऊंची और स्थिर कक्षा में पहुंचने पर Hubble कई और साल ब्रह्मांड को देख सकता है।