Runware veut produire des centres de données IA à la chaîne

La start-up d'infrastructure d'IA Runware prévoit de fabriquer des centres de données préfabriqués sur une chaîne de production, à la manière d'automobiles. Elle a indiqué à TechCrunch vouloir porter son usine roumaine à 30 mégawatts de capacité par jour d'ici 2028, soit près de 1 gigawatt par mois.

À ce rythme, Runware produirait en un an à peu près ce que l'ensemble des États-Unis devaient ajouter cette année en puissance de centres de données, environ 10 gigawatts. Ce projet arrive quelques mois après la présentation du Sonic Inference Pod, un centre de données modulaire construit en usine et livré prêt à installer.

Le fonctionnement du modèle

Selon Flaviu Radulescu, cofondateur et directeur général, Runware vise une mise en service des modules en 48 heures, un délai qui couvre l'installation et la configuration, pas la fabrication. Un module demandait trois semaines de construction ; l'entreprise promet un jour bientôt. Les clients peuvent fournir leur site ou laisser Runware en trouver un. Ils peuvent louer de la puissance de calcul ou apporter leurs propres GPU et payer un abonnement mensuel pour les modules et l'exploitation. L'électricité et Internet sont facturés à part.

Runware dispose de deux usines : l'une en service depuis quelques années, l'autre en construction, attendue début l'an prochain. Crusoe et Schneider Electric proposent aussi des modules préfabriqués, et Nvidia a annoncé ses usines d'IA Vera Rubin et le DSX POD. Runware affirme se distinguer en ayant réellement construit une usine.

L'exécution, véritable épreuve

Tout cela reste à l'état de projet. L'usine exige personnel, stocks, logistique et capitaux, et l'échec d'Arrival, start-up de véhicules électriques valorisée à plus de 13 milliards de dollars, sert de mise en garde. Runware a levé plus de 60 millions de dollars et achève l'usine avec sa série A de 50 millions ; une série B est prévue. Elle a recruté un directeur d'usine issu de l'automobile.

Les approvisionnements posent aussi question : pompes et ventilateurs viennent d'Allemagne et le réseau dépend encore de Nvidia. L'entreprise affirme néanmoins avoir reçu 1 milliard de dollars d'intérêt ferme pour ses modules Sonic, soit plus de 20 mégawatts.

Côté énergie, Flaviu Radulescu assure que les modules n'ont besoin que d'électricité et d'Internet, avec un refroidissement liquide en circuit fermé et des radiateurs à air. Runware prépare un portefeuille de sites de 397 mégawatts, extensible à 1,2 gigawatt, et vise surtout des énergies renouvelables. Après l'ouverture de l'usine, elle compte s'étendre aux États-Unis et ailleurs.