Corée du Sud : 19,2 billions de wons de R&D, 1,4 % de retour

Les universités et organismes de recherche publics sud-coréens consacrent chaque année 19,2 billions de wons à la recherche et au développement, mais n'ont tiré que 278 milliards de wons de la vente de leurs technologies. Le rendement atteint environ 1,4 % : 1,4 million de wons pour 100 millions investis.

Ces chiffres figurent dans un plan de valorisation de la R&D fondé sur la propriété intellectuelle, adopté le 30 septembre par le ministère de la Propriété intellectuelle et le ministère de la Science et des TIC lors de la 13e réunion ministérielle sur la science et la technologie. Les autres indicateurs sont du même ordre : sur 44 079 demandes de brevet issues de la R&D nationale en 2024, 87 % (38 444) ont été déposées uniquement en Corée, et seuls 3,2 % des projets de recherche appliquée ou de développement étaient liés à une stratégie de PI.

Un plan gouvernemental en trois volets

L'exécutif veut définir une stratégie de PI dès le début des recherches, obtenir des brevets à l'étranger et des brevets essentiels aux normes, et renforcer la valorisation dans les universités et instituts. Dès le second semestre, une « carte nationale de stratégie brevets » sera établie pour l'IA physique, et des « solutions AI-IP », qui transforment les données de brevets en données d'entraînement, seront déployées dans les laboratoires. Un pool de brevets K sera construit pour les robots humanoïdes, avec des normes communes pour les bureaux de transfert de technologie (TLO) et des référents PI. L'alliance IP-TLO, lancée en avril, compte 60 TLO.

L'exécution, point de vigilance

Une tribune d'expert juge la direction juste, mais l'exécution risquée, les précédentes initiatives ayant fini mesurées au nombre de dépôts. Elle cite l'ETRI en exemple : ses brevets de normes internationales ont atteint 1 312 cumulés fin 2025, et les redevances associées sont passées de 36,7 milliards de wons en 2023 à 50,2 milliards en 2025. L'institut a enregistré un record de 51,5 milliards de wons l'an dernier et vise 100 milliards par an.

L'auteur plaide pour des indicateurs de qualité du portefeuille plutôt que de volume, comme les taux d'enregistrement dans les marchés clés, les taux de maintien et l'intégration aux normes. Il suggère aussi de valoriser l'abandon de brevets, de lisser les redevances sur plusieurs années, de mieux rémunérer les inventeurs et de renforcer les TLO. Le programme pilote de recherche par IA de l'office américain n'a reçu que 169 demandes à la mi-avril et a pris fin le 1er juin.

Le gouvernement prépare aussi un dispositif reliant les instituts publics à des spécialistes privés pour faire valoir les brevets étrangers, et veut porter de 22 à 36 le nombre de spécialistes des transactions de PI l'an prochain.