Nvidia prend 4,54 % de Naver et lance l'alliance des usines d'IA

Nvidia fait son entrée au capital de Naver. Le groupe internet sud-coréen a annoncé le 30 octobre une augmentation de capital réservée à Nvidia, qui détiendra ainsi 4,54 % des titres. Le projet commun d'« usines d'IA » mondiales entre Naver, Nvidia et Brookfield passe de ce fait à la phase d'exécution.

Selon Naver, une condition préalable a été remplie : l'obtention d'une infrastructure de calcul d'une valeur de 9 milliards de dollars. Le nombre définitif d'actions émises doit être arrêté le 3 novembre, et le paiement finalisé le 6 novembre.

Un actionnariat remanié

En août, le premier actionnaire de Naver était le fonds de pension public National Pension Service (9,49 %), suivi de BlackRock (7,31 %). Nvidia se placera juste derrière. Le fondateur et président du conseil Lee Hae-jin, jusqu'ici troisième avec 4,03 %, devrait reculer au quatrième rang, avec une participation ramenée à 3,84 %.

Lee a déjà accepté de se diluer. Il détenait 12,13 % en 2000, lors de la fusion avec Hangame qui a donné naissance à NHN, puis 7,82 % à l'introduction au KOSDAQ en 2002. Sa part est passée à environ 6 % l'année suivante, à 5,10 % lors du transfert vers le KOSPI en 2008, puis à environ 4 % après la scission d'avec NHN en 2013. En novembre dernier, lors de l'annonce de l'échange d'actions entre Dunamu et Naver Financial, il avait affirmé que l'activité primait et que sa participation n'était pas déterminante.

Ce que Naver en attend

Les observateurs y voient une manière de rester compétitif sur un marché de l'IA dominé par quelques géants disposant de capitaux colossaux. Avec Nvidia comme actionnaire stratégique, Naver devrait bénéficier d'un approvisionnement stable et prioritaire en puces d'IA de pointe. Le groupe devrait aussi pouvoir fournir ses logiciels et son infrastructure de plateforme aux projets d'« IA souveraine » que Nvidia mène avec des États et des entreprises dans le monde.

Un responsable du secteur y voit une décision audacieuse, destinée à bâtir une base d'activité capable de rivaliser avec les géants mondiaux, et un tournant pour la compétitivité de Naver en matière d'IA.