Meta a conçu en secret un robot humanoïde domestique avec Fourier

Meta a mis au point en toute discrétion, avec la start-up chinoise Fourier, un prototype de robot humanoïde domestique et travaille désormais sur une seconde version, selon des sources proches du projet.

Le premier robot, baptisé Max, mesure environ 1,50 m et pèse près de 48 kg. Sa fabrication n'a pris que trois mois. Il embarque une puce Nvidia Jetson Thor et possède des mains à cinq doigts conçues pour manipuler de petits objets, ainsi que des haut-parleurs intégrés et un écran capable d'imiter des expressions du visage.

Une fabrication à Shanghai

Pour concevoir Max, l'équipe de robotique de Meta s'est rendue en Chine. Li-Chen Miller, vice-présidente chargée des produits de robotique, aurait passé près de deux mois dans l'usine de Fourier à Shanghai. Le prototype a été présenté aux employés de Meta lors d'un événement interne consacré à la robotique, fin août.

Le développement de Max 2 a débuté en septembre. Ce modèle devrait recevoir un châssis revu, des mains plus perfectionnées, un projecteur et des capteurs supplémentaires lui permettant de monter des escaliers.

L'IA en ligne de mire

Meta étudie la possibilité de donner un corps à son agent d'IA Muse sous la forme d'un robot humanoïde. À long terme, le groupe souhaite créer des machines capables d'aider les utilisateurs dans leurs tâches quotidiennes. Le rachat en mai de la start-up Assured Robot Intelligence, spécialisée dans des modèles d'IA permettant aux robots de comprendre le comportement humain et de s'y adapter, doit y contribuer.

Un porte-parole de Meta précise que la collaboration avec Fourier porte sur la recherche et l'expérimentation internes, et que l'entreprise ne prévoit pas de vendre les prototypes.

Max reste donc une plateforme de recherche plutôt qu'un produit. La rapidité de sa réalisation et le lancement précoce de son successeur montrent néanmoins que Meta investit sérieusement pour doter son IA d'un corps physique.