Google : les TPU en orbite font tourner Gemma 4 et écrivent un haïku

Google affirme avoir testé avec succès ses processeurs TPU (Tensor Processing Units) en orbite terrestre. Le modèle d'intelligence artificielle Gemma 4, exécuté sur les puces installées à bord d'un satellite, a pour la première fois reçu une requête et généré une réponse.

Les ingénieurs ont mis en route les TPU embarqués, puis ont demandé à Gemma 4 de composer un haïku sur le séjour dans l'espace. Le modèle a répondu en trois lignes : « Blue marble below / Data streams in silent grace / Starlight feeds my core », soit en français : « En bas, une bille bleue / Les données coulent en silence / Les étoiles nourrissent mon esprit ».

Au-delà de la poésie

Google a aussi soumis le modèle à d'autres requêtes sur le thème spatial, notamment des limericks, ces poèmes humoristiques de cinq vers, et le traitement de données de télémétrie.

Cet essai s'inscrit dans le Project Suncatcher, une initiative expérimentale de Google visant à bâtir une infrastructure de calcul pour l'IA directement en orbite. Le satellite équipé des TPU a été lancé plus tôt en octobre.

La suite

Les questions les plus difficiles restent à venir. Google doit maintenant vérifier la fiabilité des processeurs dans des conditions inhabituelles, en particulier sous contraintes thermiques et sous rayonnement. L'entreprise indique que les prochains essais porteront surtout sur ces facteurs.

Si les tests sont concluants, l'étape suivante sera le lancement de deux satellites interconnectés, prévu en 2027. Google espère que ces résultats l'aideront à évaluer les perspectives des centres de données orbitaux pour l'IA.

Pour l'instant, la démonstration reste modeste : un court poème plutôt qu'une charge de calcul importante. Elle montre néanmoins que le matériel d'IA du groupe peut démarrer et exécuter un modèle de langage récent hors de l'atmosphère, premier obstacle de tout projet de calcul spatial.