Dimensional paie 20 dollars l'heure pour promener des chiens robots

Une start-up de San Francisco propose un emploi inhabituel : Dimensional rémunère 20 dollars de l'heure des personnes chargées de promener des chiens robots dans le quartier. L'objectif est de vérifier si l'intelligence artificielle peut commander des robots et accomplir des tâches physiques de manière autonome, sans intervention humaine permanente.

Selon un article du New York Times, l'entreprise a diffusé l'offre le 5 octobre dans un groupe d'annonces sur Facebook, avant de supprimer la publication. Installée dans le quartier de Dogpatch, elle propose une formation rémunérée. Les employés pilotent ensuite des robots à quatre pattes sur des parcours d'essai en extérieur, lors de sessions de quatre à six heures.

Des robots achetés, pas fabriqués

Dimensional ne conçoit pas ses robots : elle les achète auprès de fabricants américains, chinois et allemands. Elle a acquis 100 chiens robots et 50 robots humanoïdes pour ses expériences. Les chiens proviennent d'un fabricant chinois, à environ 2 000 dollars l'unité, et se commandent à la main ou depuis un téléphone.

L'IA a encore besoin des humains

La dernière expérience de l'entreprise comparait deux approches : le pilotage par des humains et le pilotage par un agent d'IA. Elle a mis en évidence la difficulté de confier entièrement et de façon autonome le fonctionnement des robots à l'IA.

D'après le rapport, les systèmes d'IA restent faibles pour contrôler des appareils physiques, et les humains demeurent indispensables à l'exploitation et à la supervision.

L'épisode rappelle que la robotique accuse un retard sur les progrès rapides de l'IA dans le logiciel. Tant que les modèles ne maîtrisent pas de façon fiable le mouvement dans le monde réel, des sociétés comme Dimensional semblent dépendre de travailleurs humains, même pour une simple promenade de robot.