Data centers : les partisans perdent presque tous les scrutins

Des règles variées, un même message

Les mesures différaient. Certaines plafonnaient la consommation d'énergie en mégawatts, d'autres portaient sur le zonage ou exigeaient l'aval des électeurs pour les projets. Quelques-unes proposaient d'interdire purement et simplement les nouveaux centres de données ; six l'ont emporté.

Selon des sondages, notamment du Pew Research, les Américains se sont détournés des data centers en raison des factures d'électricité, de la consommation d'eau et de préoccupations environnementales. Ces craintes se mêlent à celles sur l'effet de l'IA sur l'emploi. Le secteur s'est rapproché de Donald Trump et des républicains ; le patron de xAI, Elon Musk, a investi des centaines de millions de dollars dans des campagnes au Texas.

Les conséquences

Politico a qualifié les data centers d'« autre grand perdant des élections de mi-mandat » aux côtés des républicains. Le sénateur élu Sherrod Brown a déclaré dans son discours de victoire : « Je ne travaille pas pour les data centers. Je ne travaille pas pour Wall Street. Je travaille pour vous, je travaille pour l'Ohio. » D'après USA Today, deux maires, l'un en Oklahoma et l'autre dans l'Ohio, ont été révoqués après la colère suscitée par des projets.

Avec un Congrès à majorité démocrate, le contrôle des entreprises technologiques devrait s'accroître. Darrell West, de la Brookings Institution, a déclaré à Politico que les politiques publiques reflèteront l'opinion, qui a nettement évolué en un an. Les élus locaux pourraient retarder ou annuler des projets, ou exiger de meilleures contreparties. Les communes réclament déjà des impôts, des centrales dédiées, le paiement de l'électricité et de l'eau, et des contributions aux fonds scolaires. L'ère des grandes exonérations fiscales pourrait s'achever.