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Start-up·2 min de lecture

Corée du Sud : 20 licornes de l’IA d’ici 2030 avec Beyond Unicorn

Séoul va sélectionner des start-up d’IA prometteuses et les faire passer de palier en palier pour viser 20 licornes et une décacorne d’ici 2030.

Government officials and startup founders on stage at a Seoul deep-tech forum presenting a national AI unicorn growth strategy.
Image: 스타트업 생태계의 모든 것 \'플래텀(Platum)\'
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Le gouvernement sud-coréen entend faire émerger 20 licornes de l’IA d’ici 2030, ainsi qu’une décacorne valorisée à au moins 10 000 milliards de wons. Il sélectionnera des start-up d’IA prometteuses et les fera passer automatiquement au palier d’aide suivant à chaque objectif atteint. Le pays compte aujourd’hui six licornes de l’IA. Le ministère des PME et des Start-up a présenté, avec le Comité national de stratégie en IA, sa « stratégie Beyond Unicorn pour les start-up d’IA » le 11 novembre à Séoul, lors du forum deep tech DETO 2026.

Sélection et jalons

Le point de départ, ce sont les doléances du terrain. Dans une enquête menée en juillet auprès de 215 start-up d’IA, le financement (40,9 %) et la validation du marché (23,7 %) arrivent en tête des besoins. Environ 60 % des entreprises en croissance regrettent que des validations techniques réussies ne débouchent pas sur de vrais contrats, et 71,4 % des entreprises en phase de passage à l’échelle peinent à recruter face aux salaires des géants technologiques.

Chaque année, une cinquantaine de candidates seront recommandées : sociétés ayant réussi dans de grands projets de R&D publics, start-up fondées par des chercheurs d’universités ou d’instituts, entreprises soutenues par de grands groupes, des fonds de capital-risque d’entreprise ou des studios. Les 20 % les meilleures en investissement et en emploi bénéficient d’un soutien par jalons : atteindre des objectifs d’investissement privé, de chiffre d’affaires ou de transactions technologiques donne accès directement au programme suivant. Le parcours va de TIPS au projet Super-Gap puis à l’étape « Unicorn Bridge » ; au bout, une entreprise peut recevoir plus de 10 milliards de wons de financements de R&D et de commercialisation.

Fonds, premiers clients et objectifs

Parmi les fonds de cette année figurent 175 milliards de wons pour les jeunes pousses d’IA, 225 milliards pour le passage à l’échelle, un fonds licornes de 100 milliards pour les candidates valorisées à 200 milliards ou plus, et un fonds mondial de 130 milliards. Les projets de « premier test et achat public » passent de 40 à environ 80 entreprises, avec l’ajout de l’IA. L’agence des marchés publics instaurera des critères d’examen distincts pour les produits d’IA innovants.

S’y ajoutent des bacs à sable réglementaires communs, une aide aux coûts liés à la loi-cadre sur l’IA et une coopération avec dix États américains. D’ici 2030, le pays vise 10 000 start-up d’IA (contre 2 000), 350 licornes émergentes (contre 87) et 50 licornes potentielles (contre 12).

Selon l’Institut coréen de l’économie industrielle, les États-Unis comptent 284 des 403 licornes de l’IA du monde, contre six pour la Corée (1,5 %) : Rebellions, FuriosaAI, Galaxy Corporation, Upstage, DeepX et Wrtn Technologies. La ministre Lee So-young promet un soutien ciblé pour en faire des licornes mondiales, voire des décacornes.

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