Alok Sharma, ex-directeur financier de SoftBank, raconte Masayoshi Son

Un livre d'Alok Sharma, ancien président et directeur financier de SoftBank Group International, offre un regard rare sur la manière dont les grandes décisions d'investissement de SoftBank ont été prises. Longtemps considéré comme le bras droit du fondateur et PDG Masayoshi Son, l'auteur suscite l'intérêt de ceux qui suivent le groupe.

Né en Inde, Alok Sharma a obtenu un MBA à la Wharton School de l'université de Pennsylvanie et a été directeur général délégué chez Morgan Stanley avant de rejoindre SoftBank. Il est arrivé à la demande de son ami Nikesh Arora, que Masayoshi Son avait un temps recruté comme successeur potentiel et qui dirige aujourd'hui Palo Alto Networks.

Réussites et échecs

L'ouvrage revient sur le rachat d'Arm, la fusion de Sprint et T-Mobile, la cession de Supercell, l'investissement dans Coupang et la vente d'actions Alibaba. Il aborde aussi l'échec de WeWork, raconté par quelqu'un qui était autour de la table. Le lecteur peut ainsi suivre le raisonnement derrière des opérations que l'extérieur ne voyait guère.

Ceux qui espèrent des anecdotes sur la rupture entre Masayoshi Son et Nikesh Arora et sur les tensions qui l'ont entourée y trouveront quelques éléments, mais l'auteur ne tranche pas. Il se contente de décrire les transactions et les relations humaines. L'accent est mis sur la façon de mobiliser les personnes, les entreprises et la société, à travers de nombreux échanges vus par un investisseur.

Une plume singulière

Les propos de Masayoshi Son sont relativement rares. Son portrait se dessine plutôt à travers le regard d'un proche. L'écriture se remarque aussi : un prologue digne d'un roman d'espionnage, des intertitres qui citent musique et cinéma. Contrairement à nombre de livres de dirigeants rédigés avec un nègre littéraire, celui-ci laisse transparaître les préférences et la philosophie de vie de son auteur. L'explication de ce talent d'écriture n'est livrée qu'à la toute fin.

Pour qui suit SoftBank et le Vision Fund, c'est un complément précieux sur les coulisses de plusieurs opérations très commentées ces dernières années.