Z2RAM: la memoria de Gelsinger que busca frenar la escasez por la IA

Nagare Labs, una startup respaldada por el exdirectivo de Intel Pat Gelsinger, desarrolla Z2RAM, un nuevo tipo de memoria que busca aliviar la escasez provocada por el auge de la IA. Según la compañía, combina en un mismo paquete la velocidad de la SRAM, la densidad de la DRAM y la arquitectura apilada de la NAND.

La industria de los semiconductores atraviesa una de sus peores crisis desde la pandemia. La demanda de memoria por parte de la IA ha generado escasez y alzas de precios en todos los segmentos, incluidos los móviles.

Cómo funciona Z2RAM

La DRAM convencional almacena cada bit con un transistor y un condensador. Z2RAM usa dos transistores y aprovecha la capacitancia de la compuerta del segundo para guardar la carga eléctrica, de modo que no necesita un condensador independiente. Además, los datos no se reescriben tras cada acceso, una limitación conocida de la DRAM.

El diseño está pensado para apilarse verticalmente, como la NAND y otras técnicas de encapsulado 3D, con semiconductores de óxido y unión híbrida tridimensional. Nagare Labs afirma que lograría más de cinco veces la densidad de bits de la SRAM con un ancho de banda similar: un espacio para 64 MB de SRAM alojaría 320 MB de Z2RAM. También promete un consumo energético mucho menor.

Qué significa para la IA

Más allá de la potencia de cálculo, un cuello de botella de los aceleradores es la rapidez para mover y almacenar datos. Cuanta más memoria rápida haya cerca del procesador, menos chips se necesitan para ejecutar modelos avanzados.

Z2RAM no sustituiría a la memoria convencional, pero podría reducir el número de aceleradores en los centros de datos. Eso aliviaría la cadena de suministro, mejoraría la disponibilidad de componentes y podría abaratar precios en el sector.

Un camino largo

La tecnología está en una fase preliminar. Los ingenieros de Nagare Labs ya tienen prototipos, pero la producción comercial podría tardar una década. Quedan por resolver problemas de fiabilidad y de estandarización de interfaces. Si cumple lo prometido, Z2RAM podría ser una de las innovaciones de hardware más relevantes.