Microduck y rivales: robots baratos abren la IA física

El Microduck de Pollen Robotics, un pequeño robot bípedo que se puede reservar por 399 dólares (unos 53万 wones), encabeza una oleada de máquinas económicas que rebajan la barrera de entrada a la IA física. Mientras los humanoides de alto rendimiento cuestan de decenas a cientos de millones de wones, estos nuevos productos apuntan a desarrolladores individuales e investigadores.

Qué ofrece Microduck

Microduck mide 25 cm, pesa menos de 800 g y usa 15 motores para caminar y sentarse. Ganó atención tras una demostración en persona del CEO de Nvidia, Jensen Huang. No es un juguete, sino una plataforma de aprendizaje para IA: los desarrolladores entrenan nuevos movimientos mediante aprendizaje por refuerzo en un entorno virtual y luego los aplican al robot real. La surcoreana Robotis anunció que cooperará con Pollen Robotics en el suministro de pequeños actuadores.

El robot de escritorio Reachy Mini, lanzado antes por Pollen, también parte de 399 dólares. Si Microduck se centra en la marcha y el movimiento, Reachy Mini está pensado para desarrollar IA de reconocimiento de voz y conversación.

Cómo bajan los precios

La rebaja se apoya en la tecnología de Hugging Face, empresa de IA de código abierto que adquirió Pollen Robotics el año pasado, además de actuadores pequeños y piezas estándar. El entrenamiento de la IA se realiza en ordenadores externos, lo que reduce el coste del hardware del robot.

Otros siguen el camino. La estadounidense Petoi vende el cuadrúpedo Bittle X desde 319 dólares y la china Hiwonder el pequeño humanoide TonyPi desde unos 600, con marcha y reconocimiento de imágenes. En brazos robóticos, el SO-101, compatible con la plataforma abierta LeRobot de Hugging Face, puede construirse desde 100 dólares con las piezas básicas y sirve para enseñar a la IA a manipular objetos.

Estos productos no sustituyen a los humanoides de alto rendimiento: funcionan como plataformas para que particulares e institutos entrenen modelos de IA y los validen en robots reales. Clément Delangue, CEO de Hugging Face y codesarrollador del Microduck, afirmó que ha llegado la era de popularizar la IA física y los modelos del mundo con robots abiertos y asequibles. Con costes menores, se espera que participe más gente.