Firehawk Defense capta más de 150 M$ en su serie D

Firehawk Defense, empresa estadounidense que fabrica propelentes y motores de cohete para la industria de defensa, ha captado más de 150 millones de dólares en una ronda de serie D. El inversor Rochefort Asset Management anunció la operación el jueves, hora local, y explicó que la lideró junto con Advent International. Rochefort ya había aportado a la compañía una deuda senior garantizada en abril.

El dinero se destinará a ampliar la planta de fabricación de Lawton, en Oklahoma, y la instalación de integración de misiles de Crawford, en Misisipi. El objetivo es acelerar la producción de motores de artillería, motores de cohete de combustible sólido, materiales energéticos y propelentes para clientes de Estados Unidos y aliados. La valoración y la financiación total acumulada no se han revelado.

Por qué crece la demanda

Según Rochefort, el consumo continuo de munición en Ucrania y Oriente Medio ha reducido las reservas de sistemas de propulsión de artillería y cohetes en Estados Unidos y entre sus aliados. El base bleed, que amplía el alcance de los proyectiles estándar de 155 mm, también tiene una producción limitada por restricciones en la cadena de suministro. Rochefort considera que Firehawk, en colaboración con General Dynamics Ordnance and Tactical Systems, puede suministrar motores base bleed para la demanda internacional de proyectiles de mayor alcance.

Propelente en horas, no en semanas

La ventaja de Firehawk está en su proceso. En lugar del método tradicional de colada y curado (cast-and-cure), usa una plataforma termoplástica continua que da forma al propelente en horas en vez de semanas. La compañía quiere extender ese enfoque del propelente a los motores y, después, a la munición completa.

Con sede en Dallas, Texas, fabrica hoy propelente para motores de cohete sólidos y motores de cohetes Hydra-70, y desarrolla motores base bleed para proyectiles de 155 mm. La instalación de Crawford ya está operativa e integra cohetes Hydra-70. Tras lograr un contrato OTA (Other Transaction Authority) del Ejército de EE. UU., disparó en agosto seis cohetes Hydra-70 en el campo de pruebas de Yuma, y los seis funcionaron. El Ejército puede adquirir más de 330.000 cohetes Hydra-70 al año, según los requisitos operativos. Firehawk también tiene un contrato de la Fuerza Aérea para desarrollar motores de cohete sólidos.

La planta de propelente de Lawton, Great Plains Arsenal, empezará a operar a principios de 2027. Prevé producir 740.000 libras anuales de propelente termoplástico, con capacidad ampliable a más de 3,1 millones de libras.