Darkbloom: alquilar tu Mac a la IA rinde mucho menos de lo prometido

Darkbloom, la red que paga a los propietarios de Mac por prestar su GPU a modelos de inteligencia artificial, ha rebajado de golpe las expectativas. Kydo, investigador de Eigen Labs, admitió esta semana en un mensaje a los participantes que «las ganancias han sido bajas» y que no espera una recuperación pronto para la mayoría de los proveedores.

Lanzado en abril, el proyecto se dirige a quienes tienen un Mac con Apple Silicon y ejecutan inferencia. Las peticiones llegan a través de OpenRouter, una pasarela que reparte las consultas de los desarrolladores entre distintos proveedores de modelos, y el dueño del Mac se queda con todo lo que genera el cálculo. En agosto, Eigen Labs cifró el ingreso medio entre 120 y 200 dólares al mes, una estimación que probadores franceses ya habían puesto en duda.

Pagos mínimos para la mayoría

La red tiene unos 800 participantes, que ingresan desde unos céntimos hasta unos pocos dólares al día. La mediana de los 50 mejores llega a 5,26 dólares diarios, casi 160 al mes. Eigen Labs calcula un máximo de 192 dólares mensuales para un Mac mini M5 Pro de 64 GB, siempre que funcione día y noche con un modelo muy solicitado.

Según Kydo, el precio de los tokens ha caído un 54 % desde mayo, y lo atribuye al abaratamiento de los centros de datos: la producción por clúster de Nvidia se habría multiplicado por unos 20 este año, con márgenes para recortar precios un 90 % y seguir siendo rentables. Darkbloom prometía una IA a la mitad de precio que los grandes proveedores, pero «el mercado ha alcanzado nuestro precio». Bajar más las tarifas es posible, reconoce, aunque la mayoría ganaría todavía menos.

OpenRouter, además, daría más peso a la velocidad de respuesta y a la compresión de los modelos que al precio al repartir las peticiones. Para los Mac sin chip Max o Ultra, Kydo advierte de que la inferencia «no valdrá la pena».

Qué viene ahora

La electricidad no es el principal problema: Darkbloom la estima en 1 a 3 céntimos de dólar por hora para un Mac Apple Silicon, frente a un ingreso máximo de 27 céntimos por hora de un Mac mini M5 Pro a plena carga. Pero la mayoría de los equipos están muy lejos de ese régimen, porque no están siempre encendidos o faltan peticiones.

Eigen Labs busca otras salidas: dirigir a los participantes hacia los modelos más demandados o ejecutar pruebas y compilaciones de desarrolladores. También apuesta por clústeres de Mac Studio conectados por Thunderbolt, con hasta 512 GB de memoria por equipo. «El siguiente paso será una lucha, y espero que muchas máquinas se vayan y que el Slack se quede más tranquilo», escribe Kydo.