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Canadá certifica una demanda colectiva contra Apple por su pacto con Google

Un juez de Columbia Británica certificó una demanda colectiva contra Apple por su acuerdo de búsqueda con Google, acusado de frenar la competencia y encarecer la publicidad.

An iPhone showing the Safari browser with a Google search page, next to a gavel on a courtroom desk.
Imagen: 9to5Mac

Un juez de la Corte Suprema de Columbia Británica ha certificado una demanda colectiva contra Apple, a la que se acusa de que su acuerdo de búsqueda con Google frenó la competencia e infló los precios de la publicidad. La decisión no establece que Apple haya cometido una conducta anticompetitiva; solo permite que las acusaciones avancen como demanda colectiva.

El caso lo presentó en 2021 Spark Event Rentals Ltd., una empresa de alquiler para eventos de Columbia Británica. Sostiene que Apple y Google conspiraron para limitar la competencia en las búsquedas, lo que permitió a Google cobrar precios artificialmente altos a los anunciantes. Google fue excluida después de la demanda tras una disputa por una cláusula de arbitraje en sus contratos publicitarios, por lo que Apple es ahora la única demandada.

Los argumentos del tribunal

El juez Thomas encontró fundamentos suficientes para examinar si los pagos de Google disuadieron a Apple de desarrollar su propio buscador. La tesis central es que Apple podía haber usado sus recursos y su red de distribución para entrar en el mercado, pero no lo hizo porque Google le pagaba miles de millones de dólares en reparto de ingresos para ser el buscador predeterminado. Para el juez, esto plantea un propósito común de realizar un acto prohibido por el artículo 45 de la Ley de Competencia.

Citó los testimonios de Eddy Cue y John Giannandrea en el juicio antimonopolio de EE. UU. contra Google, que ofrecen «cierta base fáctica» para inferir que Apple no compitió con Google por el acuerdo. Admitió que el demandante «seleccionó» las pruebas a su favor, como alega Apple, pero consideró que es adecuado en esta etapa.

Apple defiende que es un acuerdo de distribución legítimo y se describe como un «espectador inocente».

A quién afecta

La demanda abarca a residentes en Canadá que compraron anuncios de búsqueda de Google desde 2005, cuando se pactó que Google fuera el buscador predeterminado de Safari a cambio de parte de los ingresos publicitarios. Reclama compensación por supuestos sobrecostes, y el tribunal permitió que continúe la cuestión de los daños punitivos. Aún no hay fecha de juicio.

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