Caídas de frecuencia cada minuto en la red: las baterías, culpables

De la hidroeléctrica al reloj oculto

El funcionamiento ordenado de la red depende de mantener la frecuencia dentro de un rango. Oscilaciones grandes, o una respuesta equivocada de operadores que desconocen la causa, pueden provocar apagones. Aun sin apagón, las caídas pueden dañar equipos de las centrales, sobre todo turbinas hidroeléctricas.

La hidroeléctrica fue la primera sospechosa, porque la resonancia de las turbinas ha impulsado históricamente oscilaciones de frecuencia ultrabaja. Con un modelo informático del control de una central en la red escandinava, el equipo halló condiciones que generaban una resonancia por minuto, pero no explicaban por qué persistía sin interrupción. Tal regularidad apuntaba a un reloj.

Instalaron más de 80 medidores inteligentes de calidad eléctrica en el campus de Jülich, con paneles solares, almacenamiento en baterías y SAI. En el transformador conectado al sistema de baterías, los picos se repetían cada minuto. Como los dispositivos están conectados a internet, sus relojes están casi sincronizados, y perturbaciones insignificantes por separado se suman.

Irlanda lo confirma

Los datos de los operadores llevaron a Irlanda, donde los centros de datos suponían el 18 % de la carga en 2022. Entre 2016 y 2021, la caída por minuto se cuadruplicó, de 3 a 12 milihercios, y algunas ya superan los 20 mHz. La red irlandesa de 50 Hz soporta variaciones de más o menos 200 mHz y el operador prefiere no pasar de 100 mHz. Veinte mHz es poco, pero sumado a otras cargas podría acercar la red a un apagón.

Los investigadores recomiendan que los fabricantes aleatoricen el momento de la comprobación. Dispositivos IoT, como un horno inteligente y clústeres de Raspberry Pi, también mostraron fluctuaciones periódicas. Basta un parche de software, pero un estudio reciente indica que menos del 3 % de los dispositivos IoT tiene el firmware más reciente. Los reguladores podrían tener que intervenir, aunque al ser un problema global hará falta coordinación internacional.