Aeon y Mujin automatizan con physical AI la mitad de un hub

Aeon y la empresa de software de control de robots Mujin mostraron a la prensa el 29 de octubre su centro «Aeon Kawaguchi-Higashi XD», en Kawaguchi, prefectura de Saitama. La instalación utiliza robots con «physical AI», inteligencia artificial que permite a las máquinas actuar de forma autónoma. La mitad del trabajo ya está automatizada y el objetivo es llegar al 80 % en 2030.

El centro de cross-docking entró en pleno funcionamiento ese mismo día y abastece a unos 200 supermercados pequeños Maibasket del área de Tokio. Los robots reconocen con sensores las cajas recibidas y las colocan en cintas transportadoras, mientras 82 vehículos de guiado automático trasladan los artículos sueltos a un almacenamiento temporal.

Robots que deciden por sí mismos

En la zona de carga, brazos robóticos apilan los productos en carros según la tienda de destino. Los robots convencionales siguen al pie de la letra las órdenes humanas; la physical AI decide de forma autónoma, por ejemplo considerando el peso de los productos para que la carga no se derrumbe. Operan más de 90 robots, lo que ahorra el trabajo de 39 personas al día. Hiroki Yamamoto, presidente de la filial logística Aeon Global SCM, afirmó que la productividad de los robots es de tres a cuatro veces la humana.

Es la primera vez que se automatiza todo el flujo, desde la clasificación hasta la carga. La empresa estudia ahora automatizar desde la recepción hasta el envío y extender el modelo a la logística de tiendas de sus supermercados y droguerías en todo el país.

Por qué importa

La población en edad de trabajar de Japón disminuye y la escasez de mano de obra en logística probablemente empeore. Según Acumen Research and Consulting, el mercado mundial de physical AI pasará de 5020 millones de dólares en 2025 a 82 790 millones en 2035, 16,5 veces más. El Gobierno de la primera ministra Sanae Takaichi incluye la physical AI entre 17 áreas estratégicas y prevé unos 10,5 billones de yenes de inversión pública y privada hasta el ejercicio 2040.

Kaori Iwasaki, del Japan Research Institute, subrayó que hay que garantizar la seguridad para que la IA no dañe a las personas y aconsejó empezar por lo posible; alcanzar la forma definitiva podría llevar décadas.