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Start-ups·1 Min. Lesezeit

Zupee vor dem Aus: Ludo-App entlässt alle, Wochen nach KI-Wende

Das Ludo-Startup Zupee hat laut Insidern fast die gesamte Belegschaft entlassen, nur Wochen nachdem es den Wechsel zu KI verkündet hatte. Es sammelte rund 120 Mio. Dollar ein.

A smartphone showing a Ludo board game, with an empty office desk in the background.
Bild: Inc42 Media
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Zupee, das indische Startup hinter einer beliebten Ludo-App, hat Berichten zufolge die gesamte Belegschaft entlassen und steht kurz vor der Schließung. Dabei hatte es erst vor wenigen Wochen den Schwenk zu KI verkündet.

Laut Insidern fiel die letzte Entlassungsrunde mit der öffentlichen Ankündigung am 16. Oktober zusammen. An dem Tag erklärte Zupee, das Gaming-Geschäft zu verlassen und KI-Unternehmen aufzubauen. Man wolle die Erfahrung aus mehr als 200 Millionen Nutzern nutzen, um KI-Produkte für indische Verbraucher zu entwickeln. Welche Produkte, blieb offen. Eine Quelle sagt es deutlich: „Es gab keinen KI-Plan. Das war Schadensbegrenzung.“ Übrig seien nur drei oder vier Leute, die mit den Gründern arbeiten. Die Gekündigten sollen eine Abfindung bis Januar 2027 erhalten. Auf eine Anfrage reagierte Zupee nicht.

Es war nicht der erste Einschnitt. Zehn Monate zuvor trennte sich Zupee von rund 200 Beschäftigten, davor von etwa 170. Auf dem Höhepunkt hatte das Unternehmen fast 500 Mitarbeiter. Dicht gemacht wurden auch NeoAstro, die Astrologie-Plattform, und Zupee Studio, der Bereich für Microdramas (kurze Serien im Hochformat). Die geplante Übernahme des Microdrama-Startups Vertical TV platzte ebenfalls, die Gründe sind unklar.

Was passiert mit Zupees 120 Millionen Dollar?

Zupee wurde 2018 von Dilsher Singh Malhi und Siddhant Saurabh gegründet und brachte klassische indische Spiele wie Ludo, Snakes and Ladders und Carrom aufs Smartphone. Insgesamt sammelte es über 120 Millionen Dollar ein, unter anderem von Z47, Orios Venture Partners, Nepean Capital, WestCap Group, Tomales Bay Capital und AJ Capital.

Wie viel davon noch da ist und welche Verbindlichkeiten bestehen, ist offen. Investoren wie Z47 Partners und Nepean Capital wurden gefragt, ob sie vorab informiert waren, ob ihnen die KI-Wende als echte Strategie verkauft wurde und ob sie ungenutztes Kapital zurückholen können. Geantwortet hat keiner.

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